Le sommet de deux jours entre Trump et Xi à l'épreuve de la crise iranienne

Le président américain Donald Trump arrive à Pékin cette semaine pour un sommet à enjeux élevés avec le dirigeant chinois Xi Jinping, où les discussions sur un plan de paix chancelant au Moyen-Orient et une guerre perturbatrice en Iran devraient éclipser les négociations commerciales. Le conflit a étranglé une artère critique pour l'énergie mondiale, et l'arrivée de Trump intervient quelques jours seulement après avoir rejeté la dernière contre-proposition de l'Iran à un accord de paix mené par les États-Unis comme étant « TOTALEMENT INACCEPTABLE ».

« Trump devra jongler avec des briefings et des mises à jour sur deux ensembles de questions politiques différents et multiformes à la fois, tout en étant un peu décalé par le jet-lag », a déclaré Jacob Stokes, directeur adjoint du programme Indo-Pacifique du groupe de réflexion Center for a New American Security. « Trump fait sans doute face à un exercice d'équilibriste de diplomatie et de négociation simultanées plus complexe que tout ce qu'il a connu au cours de ses deux présidences. »

La guerre, qui a commencé il y a plus de 10 semaines avec des frappes coordonnées américano-israéliennes sur l'Iran, a conduit Téhéran à fermer le détroit d'Ormuz. Cette fermeture a retiré environ un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole du marché, faisant grimper le prix moyen de l'essence aux États-Unis à 4,52 $ le gallon, selon l'AAA. La perturbation prolongée et la hausse des prix ont entamé la cote de popularité de Trump, un récent sondage Marist montrant que 22 % des républicains désapprouvent désormais sa gestion de la situation, contre 15 % en mars.

Les deux dirigeants ont un intérêt direct à mettre fin au conflit, mais leurs approches et leurs objectifs finaux divergent. Trump, confronté à une pression politique intérieure, devrait pousser Xi à utiliser l'influence de son pays en tant qu'acheteur principal de pétrole iranien pour aider à négocier un accord. Xi, à son tour, veut rétablir le flux de pétrole à bas prix et assurer la stabilité régionale pour protéger les intérêts économiques de la Chine, élevant potentiellement son statut d'homme d'État mondial par la même occasion.

Un cessez-le-feu fragile

Malgré un cessez-le-feu déclaré le mois dernier, la situation reste volatile. Les Émirats arabes unis ont signalé de nouvelles attaques de drones en provenance d'Iran dimanche, et l'armée américaine a confirmé que ses navires de guerre avaient tiré sur des installations côtières iraniennes la semaine dernière après avoir été attaqués. Cet état de « ni guerre, ni paix », comme l'ont qualifié les analystes, souligne la difficulté des négociations. Des pétroliers auraient éteint leurs systèmes de suivi pour naviguer dans le détroit, signe de l'environnement à haut risque pour le transport maritime commercial.

L'administration Trump a été incohérente dans ses messages, déclarant parfois que la campagne militaire était terminée alors que le président lui-même a récemment déclaré que l'Iran était « vaincu, mais cela ne signifie pas qu'ils en ont fini ». Le cœur du désaccord semble être le programme nucléaire de l'Iran. La proposition américaine exige que l'Iran « nous remette la poussière nucléaire », une référence à son uranium enrichi, une concession que Téhéran a jusqu'à présent refusée.

La diplomatie transactionnelle de la Chine

Le rôle de la Chine est complexe. Tout en cherchant à mettre fin aux combats, elle vise également à garantir que le régime iranien actuel reste intact. Pékin a accueilli le ministre iranien des Affaires étrangères la semaine dernière, un geste largement perçu comme un signal de ses liens avec Téhéran avant le sommet. En outre, le département d'État américain a récemment sanctionné quatre entités chinoises pour avoir fourni des images satellites qui auraient permis les frappes militaires iraniennes.

Cette relation transactionnelle signifie qu'il est peu probable que Xi cède simplement aux exigences américaines. Il cherchera probablement à équilibrer la pression sur l'Iran avec ses propres objectifs stratégiques, qui incluent la reprise après la guerre tarifaire de l'année dernière avec les États-Unis et le positionnement de la Chine comme une puissance mondiale indispensable. Pour Trump, obtenir une victoire diplomatique est crucial pour soulager la pression économique et renforcer sa position avant l'élection présidentielle. La réunion de deux jours testera si les deux dirigeants les plus puissants du monde peuvent trouver un terrain d'entente ou si la crise continuera de s'aggraver.

Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.