Points clés à retenir :
L'administration Trump a proposé des droits de douane allant jusqu'à 12,5 % sur 60 partenaires commerciaux des États-Unis, sa tentative la plus agressive à ce jour de reconstruire un mur tarifaire après que la Cour suprême a annulé les droits de douane d'urgence du président en février.
« L'incapacité de nos partenaires commerciaux les plus importants à lutter contre l'importation de biens fabriqués avec du travail forcé est inacceptable », a déclaré Jamieson Greer, le représentant américain au Commerce, dans un communiqué. « Cela crée une dynamique dans laquelle les travailleurs américains sont contraints de concurrencer mondialement sur un terrain de jeu inégal. »
Le Bureau du représentant américain au Commerce a proposé mardi un droit de douane de 12,5 % sur les importations en provenance de pays comme la Chine, le Japon, l'Inde, le Brésil, la Corée du Sud, la Suisse et le Royaume-Uni, citant des enquêtes qui ont révélé que ces nations n'avaient pas promulgué ou appliqué efficacement des lois interdisant les biens fabriqués avec du travail forcé. Les marchandises en provenance de l'Union européenne, du Canada et du Mexique seraient soumises à des droits d'importation de 10 %. Ces droits de douane, qui suivent une période de commentaires publics et une audience prévue début juillet, devraient entrer en vigueur une fois que les droits de douane temporaires de 10 % de l'administration expireront fin juillet.
Cette décision marque la troisième tentative de l'administration d'imposer des droits d'importation étendus après que la Cour suprême a jugé en février que le président Trump avait outrepassé son autorité en utilisant la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationale (IEEPA) de 1977 pour imposer des droits de douane généralisés sans l'approbation du Congrès. La décision de la Cour a fait baisser le taux moyen des droits de douane américains de 14,9 % à 8,2 %, selon la Tax Foundation. Trump a ensuite imposé des droits de douane temporaires de 10 % en vertu de l'article 122 de la loi commerciale de 1974, une disposition jamais utilisée auparavant qu'un tribunal commercial a jugée illégale en mai. Ces droits de douane ont ramené le taux moyen à 11,7 %. Les dernières taxes au titre de l'article 301, si elles sont mises en œuvre, viendraient s'ajouter à ce chiffre.
Une voie juridique avec ses propres risques
L'article 301 de la loi commerciale de 1974 permet à un président d'imposer des droits de douane permanents si l'administration peut démontrer l'existence de pratiques commerciales déloyales qui entravent le commerce américain. Trump a utilisé la même disposition au cours de son premier mandat pour imposer des droits de douane à la Chine sur le vol de propriété intellectuelle, et l'administration Biden a maintenu la plupart de ces taxes. Cette disposition est considérée comme juridiquement plus solide que l'IEEPA car le Congrès a explicitement délégué au président le pouvoir tarifaire en vertu de ce statut.
Mais cette dernière utilisation de l'article 301 pourrait faire face à des contestations judiciaires. Alan Wolff, avocat et ancien directeur général adjoint de l'Organisation mondiale du commerce, a fait valoir que la loi avait été rédigée pour traiter les pratiques d'« un pays étranger » en utilisant le singulier, et non de plusieurs nations à la fois. Les tribunaux sont également susceptibles de considérer cela comme « principalement une nouvelle tentative de transférer le plein pouvoir tarifaire du Congrès au président », en violation de la Constitution, a écrit Wolff dans un article pour le Peterson Institute for International Economics.
Certains partenaires commerciaux des États-Unis ont immédiatement réagi. L'Union européenne a qualifié ces taxes d'injustifiées. La Chine a déclaré qu'elle n'avait pas recours au travail forcé et s'oppose à l'utilisation des droits de douane « comme prétexte à une manipulation politique ».
Le coût pour les consommateurs et les entreprises
Les économistes affirment que les droits de douane ont déjà fait monter les prix à la consommation et rendu la fabrication américaine plus coûteuse. La Tax Foundation a estimé que les droits de douane de Trump en 2025 représentaient une augmentation moyenne d'impôt de 1 000 $ par foyer américain, les taxes imposées cette année ajoutant 700 $ supplémentaires. Un suivi des prix de l'Université Harvard montre que les tapis, le café et les matériaux de construction deviennent tous plus chers.
Des entreprises comme Levi Strauss au vendeur d'épices McCormick ont déclaré qu'elles répercuteraient le coût des droits de douane sur les consommateurs après les avoir largement absorbés l'année dernière. Certaines entreprises ont reçu des remboursements de droits de douane suite à la décision de la Cour suprême et utilisent cet argent pour investir dans leurs opérations ou pour répercuter les économies sur les clients.
L'administration poursuit également une deuxième série de droits de douane issus d'une enquête distincte au titre de l'article 301 sur ce qu'elle décrit comme une « capacité de fabrication excédentaire » chez 16 des plus grands partenaires commerciaux des États-Unis. Ces taxes sont attendues plus tard cet été. La dernière fois que Trump a augmenté les droits de douane sur la Chine en 2019, le commerce bilatéral entre les deux pays a chuté d'environ 15 % au cours de l'année suivante, selon les données du Bureau du recensement.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
