Points clés à retenir
Uber Technologies Inc. et WeRide s'apprêtent à lancer des services commerciaux de robotaxi dans la région du Grand Zurich plus tard cette année, marquant leur deuxième déploiement européen en l'espace de deux semaines et étendant un partenariat déjà opérationnel dans cinq villes du Moyen-Orient.
« L'Europe est une région prioritaire pour WeRide, et annoncer deux marchés européens en deux semaines reflète la rapidité et l'efficacité de notre stratégie d'expansion », a déclaré Jennifer Li, directrice financière et responsable internationale de WeRide. « Le statut de Zurich en tant que centre d'affaires mondial et marché de mobilité premium en fait une ville attractive pour la commercialisation des robotaxis. »
Ce service, sous réserve de l'approbation réglementaire de l'Office fédéral des routes de Suisse, fonctionnera via l'application Uber avec le gestionnaire de flotte local Rydera assurant les opérations quotidiennes selon le modèle asset-light de WeRide. WeRide a obtenu un permis de conduite sans conducteur de l'OFROU en novembre 2024 pour la région de Furttal à Zurich, lui conférant une avance réglementaire dans un pays qui combine des règles avancées en matière de conduite autonome et un marché de VTC à forte valeur ajoutée.
L'annonce zurichoise fait suite à une expansion similaire à Madrid le mois dernier et s'appuie sur des déploiements débutés en décembre 2024 au Moyen-Orient, notamment des services commerciaux entièrement sans conducteur à Abou Dhabi et Dubaï, ainsi que des opérations publiques à Riyad. Les partenaires disposent désormais de services de robotaxi actifs dans cinq des quinze villes couvertes par leur accord existant, avec des projets de déploiement de dizaines de milliers de robotaxis à l'échelle mondiale.
L'avantage réglementaire suisse offre une voie plus rapide vers les opérations sans conducteur
L'Office fédéral des routes de Suisse a mis en place l'un des cadres les plus permissifs d'Europe pour la conduite autonome, permettant à WeRide de contourner les longues phases pilotes requises dans certains marchés voisins. Le permis OFROU déjà obtenu par la société pour la région de Furttal couvre les opérations autonomes sur les routes publiques, et la flotte montera progressivement en puissance vers des services commerciaux entièrement sans conducteur dans les zones urbaines centrales, au fur et à mesure que les jalons de performance seront atteints.
La pile technologique de WeRide repose sur la plateforme universelle WeRide One et la plateforme de simulation GENESIS, qui, selon l'entreprise, lui permet d'appliquer l'expérience opérationnelle acquise lors des déploiements au Moyen-Orient pour accélérer le lancement zurichois. La société a déployé des véhicules autonomes dans plus de 40 villes réparties dans 12 pays et détient des permis de conduite autonome sur huit marchés, dont la Chine, les Émirats arabes unis, Singapour, la France, la Suisse, l'Arabie saoudite, la Belgique et les États-Unis.
Le modèle opérationnel asset-light est au cœur de la stratégie d'expansion de WeRide. En s'associant à des gestionnaires de flotte locaux comme Rydera plutôt qu'en possédant directement les véhicules, l'entreprise réduit ses besoins en capitaux et peut se développer plus rapidement sur de nouveaux marchés. Uber fournit la plateforme de VTC et la demande des consommateurs, tandis que WeRide fournit la technologie de conduite autonome.
Intensification de la concurrence alors qu'Uber multiplie les partenaires robotaxis
L'expansion zurichoise intervient alors qu'Uber poursuit une stratégie multi-partenaires pour la mobilité autonome. La société a signé séparément ce mois-ci un protocole d'accord non contraignant avec Stellantis et Wayve pour développer et déployer des services de robotaxi de niveau 4 sans conducteur à l'échelle mondiale, combinant les plateformes véhiculaires de Stellantis, le logiciel d'IA de bout en bout de Wayve et le réseau de VTC d'Uber.
Cet accord vise un déploiement en Europe, en Amérique du Nord et au-delà, le logiciel de Wayve étant conçu pour s'adapter à différentes conditions de conduite sans nécessiter de cartographie ville par ville. Wayve et Uber déploient déjà des courses autonomes à Londres, Tokyo et dans dix autres villes cette année.
Ces deux voies parallèles — l'une avec WeRide, l'autre avec Stellantis et Wayve — offrent à Uber plusieurs fournisseurs de technologie alors que la course aux robotaxis s'intensifie. Waymo, une unité d'Alphabet Inc., exploite des services commerciaux à San Francisco, Los Angeles et Phoenix, tandis que Tesla Inc. a promis un produit robotaxi sans avoir encore lancé d'opérations commerciales.
WeRide, entrée en bourse sur le Nasdaq en 2024 et également cotée à la Bourse de Hong Kong, fait face à ses propres pressions concurrentielles. La société a été nommée dans les listes Fortune 2025 Change the World et Future 50, mais doit démontrer sa capacité à se développer de manière rentable face à des concurrents mieux capitalisés. Son action est volatile depuis son introduction, les analystes de TipRanks estimant récemment un potentiel de hausse de 93,68 % sur la base des objectifs de cours consensuels.
Sarfraz Maredia, responsable mondial de la mobilité autonome et de la livraison chez Uber, a déclaré que le partenariat avec WeRide « continue de prendre de l'ampleur en Europe ». Pour Uber, chaque nouveau déploiement de robotaxi réduit sa dépendance à long terme envers les conducteurs humains et améliore l'économie unitaire sur des marchés premium comme la Suisse, où la demande de VTC est forte et où la clarté réglementaire soutient les opérations autonomes.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
