Points clés :
Un rejet national des caméras de circulation alimentées par l'IA redessine le paysage de l'industrie de la surveillance automatisée, évaluée à 2 milliards de dollars, opposant arguments de sécurité à préoccupations de confidentialité.
Au moins 12 États ont déposé cette année des projets de loi visant à restreindre ou interdire les caméras automatisées de contrôle du trafic, menaçant une industrie de 2 milliards de dollars qui repose sur des systèmes dopés à l'IA pour surveiller les excès de vitesse et les infractions aux feux rouges.
« La technologie a dépassé le consentement du public, et nous assistons à une correction législative », a déclaré Jay Stanley, analyste politique principal au sein du projet Liberté d'expression, Vie privée et Technologie de l'American Civil Liberties Union.
À Troy, dans l'État de New York, les responsables municipaux défendent les caméras comme des outils de sécurité éprouvés, qui ont réduit les excès de vitesse de 30 % le long des axes principaux depuis leur déploiement. Mais l'opposition s'est renforcée, les critiques invoquant des violations de la vie privée, des motivations fiscales et des études montrant que les caméras peuvent augmenter les collisions par l'arrière de jusqu'à 15 %.
Ce retour de bâton réglementaire constitue une menace directe pour Verra Mobility Corp., qui a généré 876 millions de dollars de revenus l'an dernier grâce à ses systèmes de péage et de contrôle, et pour Conduent Inc., dont l'unité de solutions de circulation a déclaré 340 millions de dollars de ventes en 2025. Si la tendance législative actuelle se poursuit, les analystes estiment que le marché américain de la surveillance automatisée pourrait se contracter de 20 % au cours des trois prochaines années.
L'ampleur du rejet
La vague législative traverse les États dirigés aussi bien par les Républicains que par les Démocrates. Le Texas, la Floride et l'Ohio ont déposé des projets de loi exigeant des référendums locaux avant l'installation de nouvelles caméras, tandis que le Maine et le New Hampshire ont proposé des interdictions pures et simples des radars de vitesse. En Californie, une loi de 2025 a déjà restreint l'utilisation des caméras de feux rouges dans 8 villes, après qu'une étude du vérificateur de l'État a révélé que 3 programmes sur 5 généraient plus de recettes qu'ils n'en rapportaient en bénéfices de sécurité.
L'opposition dépasse le cadre des législatures d'État. Plus de 40 municipalités ont supprimé ou suspendu leurs programmes de caméras depuis 2023, selon les données de la National Motorists Association, qui suit les technologies de contrôle. Houston a désactivé ses 70 caméras de feux rouges en 2024 après que les électeurs ont rejeté le programme lors d'un référendum non contraignant, tandis que Chicago a réduit son réseau de radars de vitesse de 15 % à la suite d'un vote du conseil municipal.
Qui gagne, qui perd
Verra Mobility et Conduent dominent le marché américain de la surveillance automatisée, détenant ensemble une part estimée à 65 %, selon le cabinet d'études IPVM. L'action Verra a chuté de 12 % depuis le début de l'année à mesure que les risques législatifs se sont accrus, tandis que l'unité trafic de Conduent a vu ses marges se comprimer de 12 % à 8 % en deux ans.
Les acteurs plus modestes sont confrontés à une exposition encore plus grande. Sensys Gatso Group, une entreprise suédoise opérant aux États-Unis, tire environ 40 % de ses revenus des contrats nord-américains de contrôle du trafic. Redflex Holdings, une firme australienne qui détenait autrefois un quart du marché américain, a vu sa part tomber à moins de 10 % après un scandale de corruption et les annulations de contrats municipaux qui ont suivi.
Le secteur de l'assurance a tout à gagner d'un éventuel recul. La Property Casualty Insurers Association of America a fait valoir que la surveillance automatisée réduit la fréquence des accidents, mais certaines compagnies membres ont exprimé en privé leur crainte que les caméras ne déplacent les coûts de responsabilité plutôt que de les éliminer. Une étude de 2024 menée par l'Insurance Institute for Highway Safety a révélé que les radars de vitesse réduisaient les accidents mortels de 11 % dans les grandes villes, bien que l'effet varie considérablement selon l'emplacement.
La suite
Le calendrier des actions législatives est concentré. Au moins 8 des 12 projets de loi d'État sont programmés pour des auditions avant la fin juillet, avec des votes possibles lors des sessions d'automne. S'ils sont adoptés, les premières interdictions pourraient entrer en vigueur dès janvier 2027.
Le gouvernement fédéral a également commencé à s'impliquer. La National Highway Traffic Safety Administration mène un examen des directives relatives à la surveillance automatisée, dont les conclusions sont attendues d'ici septembre. Les recommandations de l'agence pourraient déterminer si la technologie sera soumise à des normes nationales uniformes ou à un ensemble disparate de restrictions au niveau des États.
Pour les investisseurs, la question clé est de savoir si ce rejet représente un cycle politique temporaire ou un changement structurel. La dernière vague d'opposition comparable s'est produite en 2018-2019, lorsque 8 États ont envisagé des restrictions mais seulement 2 en ont adopté. L'activité législative de cette année est plus large, et le climat politique autour des technologies de surveillance a considérablement évolué depuis lors.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
