Points clés :
L'échec de l'administration Trump à sécuriser le détroit d'Ormuz menace d'effondrer la crédibilité militaire américaine au Moyen-Orient et de maintenir les prix du pétrole à un niveau élevé pendant des mois.
La domination de l'Iran sur le détroit d'Ormuz — par lequel transitent 20 % du pétrole et du gaz naturel mondiaux — a révélé les limites de la puissance américaine dans le Golfe, les bases américaines ayant subi des dégâts considérables et les alliés régionaux remettant en question l'engagement de Washington à leur défense.
« La République islamique ne dispose pas encore d'une armée qui lui permettrait d'envahir ses voisins ; elle possède cependant les forces armées et l'idéologie pour les faire chanter si aucune puissance occidentale n'est là pour l'en empêcher », ont écrit Reuel Marc Gerecht, chercheur résident à la Foundation for Defense of Democracies, et Ray Takeyh, chercheur principal au Council on Foreign Relations, dans une tribune du Wall Street Journal publiée vendredi.
Les prix de l'essence atteignaient en moyenne 4,24 $ le gallon aux États-Unis jeudi, selon l'AAA, en baisse de 20 cents par rapport à la semaine précédente, mais toujours plus de 1 $ au-dessus de l'année précédente. L'inflation est montée à 3,8 % en avril, le niveau le plus élevé depuis le retour du président Donald Trump au pouvoir, tandis qu'un sondage Politico a révélé que plus de 60 % des Américains estimaient que la guerre avec l'Iran avait rendu la vie quotidienne plus chère. Près de la moitié des électeurs ont imputé la situation économique à Trump, contre 28 % qui tenaient l'ancien président Joe Biden pour responsable.
Les enjeux dépassent le simple prix à la pompe. Si Washington ne parvient pas à sécuriser la voie maritime — une mission qui, pendant la guerre Iran-Irak de 1980 à 1988, a coûté à la marine américaine deux frégates endommagées, 37 marins tués et 31 blessés — la République islamique pourrait accomplir ce qu'aucune puissance régionale n'a réussi depuis le retrait britannique du Golfe en 1971 : le contrôle effectif du goulet d'étranglement énergétique le plus important au monde.
La résilience saoudienne masque l'inquiétude du Golfe
Bien que l'économie saoudienne se soit révélée étonnamment résiliente — les restaurants restent pleins et les entreprises poursuivent leurs plans d'expansion, selon un rapport de Reuters — le Conseil de coopération du Golfe dans son ensemble s'effrite. Les frappes limitées de l'Iran sur le territoire omanais en mars et mai ont signalé à Mascate que Washington ne peut plus garantir sa sécurité, ont noté les auteurs de la tribune. Oman, qui tente depuis longtemps d'améliorer ses relations avec Téhéran, pourrait accepter d'établir un régime de péage avec la République islamique pour les navires traversant le détroit.
L'aéroport du Koweït a subi un incendie et des dégâts suite à l'écrasement d'un drone iranien, tandis que des navires continuent de faire la queue à l'entrée du détroit d'Ormuz en attendant le passage. La Chambre des représentants américaine a voté la semaine dernière en faveur d'une mesure visant à mettre fin aux hostilités avec l'Iran, sauf si le Congrès approuve de nouvelles actions, un signe de l'érosion du soutien politique au conflit.
Une doctrine sous le feu des critiques
La stratégie de défense nationale 2026 de Trump visait à « donner aux alliés et partenaires régionaux les moyens d'assurer la responsabilité principale de dissuader et de défendre contre l'Iran et ses proxies », un langage qui, selon Gerecht et Takeyh, signalait le manque de fiabilité de l'Amérique en tant que partenaire stratégique. La guerre actuelle a jusqu'ici confirmé cette évaluation, ont-ils écrit.
Les États-Unis sont l'hégémon réticent du Golfe depuis le départ des Britanniques en 1971. La doctrine Carter de 1980 déclarait que toute tentative d'une force extérieure de prendre le contrôle du Golfe Persique serait repoussée « par tous les moyens nécessaires, y compris la force militaire ». Aujourd'hui, cet engagement est mis à l'épreuve comme il ne l'a pas été depuis l'invasion du Koweït par Saddam Hussein en 1990.
Le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, a reconnu ce compromis lors d'une apparition sur Fox News mercredi. « Nous voulons qu'ils soient plus bas partout et nous voulons certainement qu'ils soient plus bas aux États-Unis, et ces jours arrivent. Mais nous payons un prix pour résoudre un énorme problème », a-t-il déclaré à propos des prix de l'essence.
Les auteurs de la tribune ont soutenu que le retrait des bases américaines de la région — même si nombre d'entre elles ont été endommagées — serait un désastre stratégique. « Quelle que soit la crédibilité qu'il reste à Washington au Moyen-Orient, elle dépend de sa volonté de maintenir des bases dans le Golfe et en Irak », ont-ils écrit. « C'est tout ce qu'il nous reste dans une situation qui se dégrade par ailleurs. »
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
