Un sommet potentiel entre l'ancien président Donald Trump et le Chinois Xi Jinping est sur le point d'influencer lourdement l'avenir du commerce agricole, un secteur qui a servi à la fois de champ de bataille et de force stabilisatrice dans la relation bilatérale la plus conséquente au monde. Pour les investisseurs, les discussions pourraient indiquer si une trêve fragile, établie après que les tarifs douaniers ont atteint 34 % sur de nombreux produits, peut tenir.
« Des deux côtés, il existe un consensus sur le fait que la stabilité entre les États-Unis et la Chine est importante », a déclaré Henrietta Levin, chercheuse principale de la chaire Freeman en études chinoises au Center for Strategic and International Studies (CSIS). « Une fois que l'on a dépassé la question de la stabilité, le “et après” dans la relation devient un peu plus complexe, et pour cette raison, la chose la plus probable qui ressortira de la réunion est très peu de chose. »
La guerre commerciale, qui s'est intensifiée lors du premier mandat de Trump, a vu les tarifs grimper jusqu'à 145 % avant que les deux parties n'appellent à une trêve. Une réunion en octobre en Corée du Sud a prolongé la pause d'un an, la Chine promettant d'acheter du soja aux agriculteurs américains en échange d'une réduction de plus de moitié des taux de droits de douane par les États-Unis. Cependant, les problèmes sous-jacents n'ont jamais été résolus, créant ce qu'un ancien négociateur commercial a appelé une « trêve fragile ».
L'enjeu est la trajectoire d'une relation commerciale qui impacte tout, des produits agricoles aux puces d'IA de haute technologie. Si un accord pourrait être un signal haussier pour le secteur agricole, les discussions sont lourdes de risques. L'incapacité à trouver un terrain d'entente pourrait facilement relancer des mesures économiques punitives, tandis qu'une multitude d'autres questions géopolitiques, dont Taïwan et l'Iran, menacent de compliquer les négociations.
Une trêve commerciale fragile
Le chemin vers la détente actuelle a été semé de conflits économiques croissants. La guerre commerciale s'est intensifiée lorsque Trump a annoncé des tarifs de 34 % sur tous les produits chinois, entraînant des mesures de rétorsion de Pékin, notamment des restrictions sur les exportations de terres rares. La trêve qui a suivi était un recul pragmatique du bord du gouffre, mais pas une résolution.
« La stratégie de la Chine était de promouvoir la stabilité en ripostant », a déclaré Zhao Minghao, professeur à l'université de Fudan. « Les deux parties pourraient très bien publier un accord commercial global cette fois-ci. Mais cela ne signifie pas que la guerre est finie, et l'accord comportera des conditions. »
Les États-Unis ont continué à prendre des mesures ciblées, en particulier sur la technologie, tandis que la Chine a mis en œuvre de nouvelles exigences de permis d'exportation pour les terres rares et des réglementations pour contrer les sanctions étrangères. La Maison Blanche a également évoqué l'idée d'un nouveau « Conseil du commerce » pour maintenir le dialogue, mais des désaccords fondamentaux subsistent.
Plus que de simples échanges commerciaux
L'ordre du jour du sommet dépasse largement les produits agricoles et les tarifs douaniers, englobant une série de questions géopolitiques épineuses. Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a identifié Taïwan comme le « plus grand risque » pour les liens bilatéraux, un sentiment repris dans les récents exercices militaires et la rhétorique acerbe contre les dirigeants de l'île. Bien que les États-Unis maintiennent officiellement une position d'« ambiguïté stratégique », leur rôle de principal fournisseur d'armes de Taïwan reste un point de friction.
De plus, les États-Unis pressent la Chine d'utiliser son influence sur l'Iran pour aider à mettre fin à la guerre qui a perturbé l'économie mondiale. Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a récemment appelé la Chine à faire pression sur l'Iran pour ouvrir le détroit d'Ormuz, notant que l'achat de pétrole iranien par Pékin revient, en fait, à « financer le plus grand État parrain du terrorisme ».
Les restrictions américaines sur l'exportation de puces informatiques avancées compliquent encore les choses. Alors que des entreprises comme Nvidia plaident pour un accès ouvert au marché chinois, une poussée pour l'autosuffisance technologique en Chine pourrait rendre le débat caduc. Ces pressions imbriquées créent une toile de fond complexe pour toute négociation commerciale, rendant peu probable une résolution simple et nette sur les exportations agricoles.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
