Un accord potentiel pour que la Chine achète 25 millions de tonnes métriques de soja américain par an est au cœur des prochaines discussions commerciales, bien que les analystes préviennent que tout accord pourrait relever davantage de la diplomatie que d'une réouverture complète du marché.
Le secteur agricole américain surveille de près la prochaine rencontre entre le président Donald Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping, alors que le commerce agricole émerge comme un domaine potentiel de coopération au milieu de relations par ailleurs tendues. L'enjeu porte sur des engagements de plusieurs milliards de dollars pour le soja américain et un accès renouvelé au marché pour les producteurs de bœuf et de volaille américains, dont les licences d'exportation sont devenues caduques lors d'un différend commercial prolongé.
« Le commerce dominera l'ordre du jour du sommet », a déclaré Patricia Kim, spécialiste de la Chine à la Brookings Institution. « C'est aussi la question dans laquelle le président Trump s'investit le plus personnellement. Je pense que les priorités de Pékin sont tout aussi pragmatiques. Il s'agit de prolonger la trêve commerciale, de préserver l'accès à la technologie américaine et de revenir sur les contrôles à l'exportation des États-Unis — ou du moins d'en empêcher le durcissement. »
À la suite d'une réunion en octobre 2025, le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a déclaré que la Chine avait accepté d'acheter 25 millions de tonnes métriques de soja américain par an pendant trois ans à compter de 2026. Bien que la Chine n'ait pas publiquement confirmé ce chiffre, le Council on Foreign Relations s'attend à une réaffirmation des engagements d'achat lors du sommet. Ce volume resterait toutefois inférieur à la moyenne quinquennale de 2020 à 2024, reflétant la dépendance croissante de la Chine envers les importations brésiliennes. Un accord offrirait un plancher de demande bienvenu pour les négociants en grains comme Archer Daniels Midland (ADM) et Bunge Global (BG).
Le sommet est un test critique pour savoir si Pékin se réengagera de manière significative sur le marché agricole américain. Au-delà du soja, l'industrie de la viande américaine cherche à renouveler les agréments d'exportation de plus de 400 usines de bœuf américaines qui ont expiré au cours de l'année écoulée, les excluant d'un marché qui a culminé à 1,7 milliard de dollars en 2022. La Maison-Blanche a assuré aux producteurs que la question serait un élément clé de la discussion.
Accès au marché de la viande
Pour les grands producteurs comme Tyson Foods (TSN), Smithfield Foods et Cargill, dont le PDG Brian Sikes fait partie de la délégation présidentielle, les enjeux sont de taille. La Chine est un marché crucial pour les produits ayant une faible demande intérieure, comme les pattes de poulet et certaines coupes de bœuf. L'U.S. Meat Export Federation a noté que l'accès à la Chine « améliore la rentabilité, ce qui est essentiel pour reconstituer le cheptel bovin américain », actuellement à son plus bas niveau depuis les années 1950.
Cependant, même avec le renouvellement des licences, les producteurs américains font face à des vents contraires. Le bœuf américain est soumis à un tarif douanier supérieur de 10 % à celui de la viande australienne, et les prix records du bœuf sur le marché intérieur ont rendu les exportations américaines moins compétitives à l'échelle mondiale. Des initiés de l'industrie chinoise, s'exprimant à Reuters, ont suggéré qu'un renouvellement de licence serait un « geste purement politique », alors que Pékin encourage la production nationale de bovins haut de gamme.
Levier diplomatique
Les analystes appellent généralement à ne pas faire preuve d'un optimisme excessif, présentant les achats agricoles potentiels comme des outils diplomatiques plutôt que comme le signe d'un dégel généralisé des relations. La relation sino-américaine reste marquée par des conflits sur des questions allant des semi-conducteurs et de l'intelligence artificielle à la sécurité nationale et à Taïwan.
Dominic Chiu, analyste principal chez Eurasia Group, a déclaré à Newsweek que la délégation de dirigeants plus restreinte qu'en 2017 « reflète la conscience de l'administration de la tension entre l'envoi d'un grand convoi d'affaires à Pékin et sa propre rhétorique sur la réduction des risques (derisking) et la relocalisation (reshoring) ». Il a souligné que la forte représentation des secteurs de la technologie et de la finance signale où l'administration voit le « véritable champ de bataille de la domination économique américaine ». En fin de compte, tout accord agricole ne sera qu'une petite pièce d'une négociation géopolitique beaucoup plus vaste et complexe.
Cet article est publié à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
