Les dépenses des ménages américains en essence ont bondi de plus de 15 % en mars, selon une nouvelle analyse de la Réserve fédérale, car la hausse des coûts du carburant due au conflit iranien resserre les budgets des consommateurs et menace les dépenses discrétionnaires.
Les dépenses des ménages américains en essence ont bondi de plus de 15 % en mars, selon une nouvelle analyse de la Réserve fédérale, car la hausse des coûts du carburant due au conflit iranien resserre les budgets des consommateurs et menace les dépenses discrétionnaires. Les données montrent que les consommateurs paient beaucoup plus pour le carburant, les prix moyens nationaux grimpant au-dessus de 4,50 dollars le gallon, un niveau jamais vu depuis juillet 2022.
« Cela a un effet psychologique très marqué. C'est vraiment l'un des rappels les plus visuels de l'inflation », a déclaré Ted Rossman, analyste financier chez Bankrate, à la chaîne KJRH de Tulsa. « C'est un rappel très évident que les prix augmentent, et cela contribue à des indices de sentiment des consommateurs qui sont à des niveaux historiquement bas ou proches de ceux-ci. »
La douleur est généralisée, bien qu'inégalement répartie. Les ménages à faible revenu, ceux qui gagnent moins de 40 000 dollars par an, ont vu leurs dépenses bondir de 12 % malgré une réduction de la consommation réelle de 7 %, la plus forte baisse de tous les groupes, a rapporté la Fed de New York. En revanche, les ménages aux revenus les plus élevés, ceux qui gagnent plus de 125 000 dollars, ont dépensé 19 % de plus tout en ne réduisant leur consommation que d'environ 1 %. La moyenne nationale pour l'essence ordinaire a bondi d'environ 52 % depuis le début de la guerre en Iran, selon les données de l'AAA.
La pression prolongée sur les portefeuilles oblige les entreprises et les consommateurs à s'adapter, les marchés à terme suggérant que les prix pourraient rester proches de 4 dollars le gallon tout au long de l'été. Bien que certaines entreprises comme Uber et Disney aient fait état d'une demande résiliente des consommateurs, les économistes s'attendent à un recul plus large des dépenses discrétionnaires si les prix à la pompe restent élevés, faisant écho à la réaction des consommateurs lors du choc pétrolier de 2022 après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Les ménages à faible revenu les plus durement touchés
La dernière analyse de la Banque de la Réserve fédérale de New York met en évidence une disparité croissante dans la manière dont les ménages américains traversent le récent choc des prix de l'énergie. Alors que la consommation globale d'essence ajustée de l'inflation a chuté de 3 %, les ménages à faible revenu ont réduit leur utilisation de 7 %. Malgré ce recul significatif — probablement grâce à une augmentation du covoiturage ou à l'utilisation des transports en commun — ce groupe a tout de même dépensé 12 % de plus en carburant en mars.
Les revenus moyens (40 000 $ - 125 000 $) ont été confrontés à une pression similaire, bien que légèrement moins sévère, dépensant près de 15 % de plus tout en réduisant la consommation de 4,8 %. Les données suggèrent que si les Américains tentent de réduire leur consommation de carburant, la hausse rapide des prix dépasse leur capacité de réduction, rongeant ainsi les budgets des ménages. Selon Bankrate, une augmentation de 42 % du prix de l'essence sur un an pourrait ajouter environ 1 000 dollars à la facture annuelle de carburant d'un ménage moyen.
Réponse des entreprises et des consommateurs
Les répercussions de la hausse des coûts du carburant s'étendent profondément dans l'économie, impactant tout, des petites entreprises aux multinationales. À Tulsa, en Oklahoma, les fleuristes ressentent la pression sur plusieurs fronts, de l'augmentation du coût des expéditions de fleurs d'outre-mer au carburant nécessaire aux livraisons locales.
« Cela nous impacte vraiment. Nous le ressentons tant du côté de la livraison que de la chaîne d'approvisionnement », a déclaré Nicki Argo, propriétaire de Mary Murray Flowers, à KJRH. Elle a noté que l'entreprise est confrontée à un nombre croissant de surcharges de carburant sur les expéditions et s'efforce de rendre les itinéraires de livraison plus efficaces pour éviter de répercuter tous les coûts sur les consommateurs.
Malgré la morosité à la pompe, les dépenses des consommateurs dans d'autres domaines sont restées étonnamment résilientes. Uber et Disney ont tous deux publié des résultats solides et des prévisions optimistes, suggérant que, pour l'instant, les Américains continuent de dépenser pour les voyages, les services de VTC et le divertissement. Uber a fait état d'une hausse de 5 % des revenus de VTC et prévoit des réservations au deuxième trimestre supérieures aux estimations de Wall Street, tandis que Disney a vu les revenus de ses parcs à thème augmenter de 7 % pour atteindre près de 9,5 milliards de dollars.
Cependant, le directeur financier de Disney, Hugh Johnston, a averti que l'entreprise reste vigilante, reconnaissant que des prix du carburant durablement élevés pourraient finir par peser sur les consommateurs. La situation actuelle rappelle le choc pétrolier de 2022, où les dépenses ont fini par rebondir après la baisse des prix de l'énergie, suggérant un retour potentiel aux modèles normaux une fois que le conflit au Moyen-Orient s'apaisera.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
