Les États-Unis menacent la pharmacie suisse d'une enquête commerciale une semaine après l'Allemagne

Les États-Unis pourraient ouvrir une enquête commerciale au titre de l'article 301 contre l'industrie pharmaceutique suisse en raison de ses pratiques de fixation des prix, a annoncé Interpharma vendredi, élargissant ainsi la répression entamée contre l'Allemagne la semaine dernière.

« Le représentant américain au Commerce examine les mécanismes suisses de fixation des prix des médicaments en vue d'éventuelles mesures commerciales », a déclaré le directeur d'Interpharma, l'organisme représentant l'industrie pharmaceutique suisse, dans un communiqué. « Cette démarche fait suite à un examen similaire engagé contre l'Allemagne. »

L'enquête cible le système suisse de contrôle obligatoire des prix des soins de santé, que les responsables américains jugent défavorable aux laboratoires américains. Les exportations pharmaceutiques suisses vers les États-Unis représentent une part importante de l'excédent commercial du pays, des entreprises comme Roche Holding AG, Novartis AG et Lonza Group AG réalisant des revenus substantiels sur le marché américain. Un groupe de républicains au Congrès américain a récemment réclamé des enquêtes au titre de l'article 301 contre les pays adoptant des politiques restrictives en matière de prix des médicaments, selon des rapports.

Une enquête au titre de l'article 301 pourrait déboucher sur des droits de douane ou d'autres restrictions commerciales sur les importations pharmaceutiques suisses, perturbant potentiellement les chaînes d'approvisionnement de médicaments essentiels. Cette enquête serait la deuxième action de ce type contre un régime européen de fixation des prix des médicaments en autant de semaines, après l'enquête américaine sur les réformes des dépenses de santé en Allemagne. La précédente enquête au titre de l'article 301 sur les pratiques chinoises en matière de propriété intellectuelle en 2018 avait conduit à des droits de douane sur des centaines de milliards de dollars de marchandises chinoises, créant un précédent quant à l'ampleur potentielle des mesures commerciales.

L'examen des prix en Suisse attire l'attention

Le gouvernement suisse examine actuellement son système obligatoire de fixation des prix des soins de santé, un processus qui a attiré l'attention des responsables commerciaux américains. Le secteur pharmaceutique suisse représente environ un tiers des exportations totales du pays, ce qui en fait l'industrie la plus importante pour l'économie suisse.

L'enquête américaine contre l'Allemagne a été déclenchée par les projets de Berlin de réduire les dépenses pharmaceutiques via un système de prix de référence et des remises obligatoires. Washington a estimé que ces mesures limitaient injustement les rendements des laboratoires américains. L'examen similaire des prix des soins de santé en Suisse place le pays dans le collimateur des mesures de contrôle commercial américaines. Cette approche a suscité l'opposition des entreprises pharmaceutiques, qui affirment que le contrôle des prix relève d'une politique de santé souveraine et non d'une question commerciale.

Pour les entreprises pharmaceutiques suisses, les enjeux sont considérables. Roche, le premier fabricant mondial de médicaments anticancéreux, réalise environ la moitié de ses ventes aux États-Unis. Novartis, qui opère une importante activité américaine via son unité de génériques Sandoz et sa division de médicaments innovants, dépend également du marché américain. Lonza, un sous-traitant pharmaceutique, compte parmi ses clients de grandes entreprises pharmaceutiques américaines. Tout droit de douane ou restriction commerciale affecterait directement leur rentabilité et pourrait les contraindre à ajuster leurs opérations aux États-Unis.

Les implications plus larges dépassent le cadre de la Suisse. Les actions américaines contre l'Allemagne et la Suisse signalent une approche plus agressive des différends sur la fixation des prix des médicaments, pouvant potentiellement cibler d'autres pays aux politiques similaires de maîtrise des coûts de santé. Les nations européennes, dont la France, l'Italie et l'Espagne, appliquent toutes une forme de réglementation des prix des médicaments que Washington pourrait contester au titre de l'article 301.

Les États-Unis n'ont pas précisé le calendrier de l'enquête ni les éventuelles mesures de rétorsion. La procédure au titre de l'article 301 comprend généralement une période de consultation publique avant toute action commerciale. Si l'enquête aboutit, il pourrait s'écouler plusieurs mois avant l'imposition de droits de douane ou de restrictions, laissant aux deux parties le temps de négocier.

Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.