Points clés à retenir :
USA Rare Earth (USAR.O) va investir 1,2 milliard de dollars pour construire une usine de fabrication d'aimants et de métaux de terres rares dans le comté de Cherokee, en Caroline du Sud, alors que les États-Unis s'efforcent de briser l'emprise de la Chine sur les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques.
L'installation située au Bailey Industrial Park à Blacksburg devrait créer environ 490 emplois et viendra compléter l'usine d'aimants existante de la société à Stillwater, dans l'Oklahoma, a annoncé USA Rare Earth mardi.
Objectif de 6 400 tonnes d'aimants par an
Une fois pleinement opérationnel, le site de Blacksburg produira 6 400 tonnes métriques par an d'aimants frittés en néodyme-fer-bore (NdFeB) et 5 000 tonnes métriques par an de métal et d'alliage coulés en bande. La capacité de production nationale totale de l'entreprise devrait atteindre 10 000 tonnes métriques par an pour chaque produit.
Les travaux d'ingénierie et l'approvisionnement en équipements sont en cours, et les travaux sur le site devraient commencer dans les mois à venir. La mise en service est visée pour 2028.
Les aimants et les métaux soutiendront des industries telles que la défense, l'aérospatiale, les semi-conducteurs, l'intelligence artificielle et l'énergie — toutes dépendantes de chaînes d'approvisionnement sécurisées en terres rares actuellement dominées par la Chine, qui contrôle environ 60 % de l'extraction mondiale de terres rares et plus de 85 % du traitement.
Soutien gouvernemental et examen politique
USA Rare Earth est soutenue par un ensemble de financement par emprunt et capitaux propres de 1,6 milliard de dollars du gouvernement américain pour développer une autre installation au Texas. Cet investissement a attiré l'attention des législateurs américains qui estiment que la structure de financement pourrait donner au gouvernement un levier sur l'entreprise tout en profitant également à la société d'investissement familiale du secrétaire au Commerce Howard Lutnick, a rapporté Reuters.
Les actions de USA Rare Earth ont augmenté de 5,9 % à 31,10 dollars dans les échanges de mardi matin.
L'investissement en Caroline du Sud intervient alors que des technologies alternatives émergent pour réduire la dépendance aux terres rares chinoises. Niron Magnetics commercialise des aimants en nitrure de fer qui n'utilisent aucune terre rare, tandis que l'allemande ZF Friedrichshafen a développé un moteur de véhicule électrique qui élimine complètement les aimants. Le japonais Daido Steel a produit des aimants au néodyme exempts de terres rares lourdes, désormais utilisés par Honda dans les moteurs de véhicules hybrides.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
