Points clés :
L'attaquant américain Folarin Balogun a reçu un carton rouge direct lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine mercredi, déclenchant une suspension automatique d'un match qui l'écarte du huitième de finale de lundi contre la Belgique à Seattle.
L'arbitre brésilien Raphael Claus a prononcé l'exclusion après qu'une révision par l'arbitre assistant vidéo (VAR) a déterminé que les crampons de Balogun avaient touché le mollet et la cheville du défenseur bosnien Tarik Muharemovic lors d'un duel pour un ballon sur le flanc gauche. L'infraction a été classée comme jeu dangereux grave selon les lois de l'IFAB, qui imposent un carton rouge pour tout tacle mettant en danger la sécurité d'un adversaire.
« Ce n'est jamais un carton rouge. C'était une action normale dans le football qui s'est produite par accident », a déclaré l'entraîneur américain Mauricio Pochettino. « Mais ce n'était pas intentionnel. »
Les règlements de la FIFA ne laissent aucune place à l'appel. L'article 10.5 des règles de la Coupe du Monde 2026 stipule que tout joueur expulsé sur carton rouge direct est automatiquement suspendu pour le match suivant, tandis que l'article 66.4 précise que la suspension ne peut être annulée. Les États-Unis ne pourraient contester qu'une éventuelle sanction supplémentaire si la commission de discipline de la FIFA étendait la suspension au-delà d'un match — un scénario que la Fédération américaine a déclaré ne contester que s'il se déclenche.
Balogun avait donné l'avantage 1-0 aux États-Unis avant la mi-temps avec son troisième but du tournoi, s'imposant comme la menace offensive la plus dangereuse de l'équipe. Son absence oblige Pochettino à choisir entre Ricardo Pepi, Haji Wright, ou déployer Christian Pulisic dans un rôle central contre la Belgique, l'adversaire le plus coriace des Américains jusqu'à présent.
Cette expulsion place Balogun dans une compagnie inhabituelle. Il est devenu le cinquième joueur américain à recevoir un carton rouge en Coupe du Monde et le premier joueur à marquer et à être expulsé dans un match à élimination directe depuis le Français Zinedine Zidane en finale 2006. Seuls Zidane et le Brésilien Ronaldinho avaient auparavant réalisé cet exploit.
Les supporters et joueurs américains ont souligné un incident similaire survenu plus tôt dans le tournoi, lorsque l'Argentin Lionel Messi a labouré le mollet d'un défenseur algérien avec ses crampons sans recevoir aucune sanction. Messi est resté sur le terrain pour réussir un triplé lors d'une victoire 3-0.
Malgré avoir joué en infériorité numérique pendant les 25 dernières minutes, les États-Unis ont tenu bon et se sont qualifiés grâce à un coup franc tardif de Malik Tillman — la première victoire des Américains en phase à élimination directe depuis 2002. Ils affrontent désormais la Belgique lundi sans leur meilleur buteur.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
