(Bloomberg) -- Victoria’s Secret & Co. a accusé son troisième plus grand actionnaire, le milliardaire australien Brett Blundy, d'espionnage industriel, intensifiant une bataille de procurations avant son assemblée annuelle du 11 juin. La société affirme qu'un employé de haut niveau du fonds BBRC International de Blundy a visité au moins 17 magasins pour obtenir illégalement des secrets commerciaux.
« Le conseil d'administration a déterminé que la nomination de M. Blundy entraînerait de graves risques en matière de réputation, de droit, de conflit d'intérêts et de gouvernance pour la société », a déclaré Victoria’s Secret dans une lettre aux actionnaires. Le conseil a cité « l'habitude de Blundy d'embaucher des cadres ayant un passé d'allégations sérieuses de harcèlement sexuel » et le lancement de sa marque de lingerie concurrente, Léays, comme préoccupations majeures.
Le détaillant de lingerie allègue qu'un conseiller principal de BBRC s'est faussement présenté comme un affilié de Victoria's Secret pour accéder à des informations de vente confidentielles fin 2024, juste avant que Blundy ne lance Léays en 2025. Bien que les avocats de BBRC aient confirmé que les données avaient été détruites, le conseil a déclaré que les actions de Blundy démontraient « une attitude envers la conformité à la loi et les questions de conflit qui est totalement incompatible avec les attentes du conseil ». BBRC, qui détient une participation de 13 %, exhorte les actionnaires à voter contre la réélection de la présidente du conseil Donna James et de la directrice Mariam Naficy.
Le différend menace de faire dérailler le redressement de l'entreprise sous la direction de la PDG Hillary Super, qui a supervisé un rendement total pour les actionnaires de 152 % depuis sa nomination en août 2024. En réponse à la contestation, la directrice Mariam Naficy a retiré sa candidature à la réélection. Le conseil d'administration recherche désormais un nouveau administrateur possédant une expertise en technologie et en IA.
Implications pour les actionnaires
L'escalade du conflit introduit une incertitude importante pour les actionnaires de Victoria's Secret, opposant le redressement stratégique du conseil à la poussée de changement d'un investisseur activiste. L'issue du vote par procuration du 11 juin sera un test critique de la confiance des actionnaires envers la direction actuelle et sa stratégie « Path to Potential », qui a favorisé une surperformance récente. Les investisseurs surveilleront de près tout nouveau développement qui pourrait avoir un impact sur le cours de l'action de la société et sa stabilité à long terme.
Cet article est destiné à des fins d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
