Points clés :
Le premier accord d'achat d'électricité nucléaire de Walmart marque l'un des plus grands engagements d'un détaillant américain en faveur de l'énergie atomique, avec 176 mégawatts d'électricité sans carbone provenant du Dresden Clean Energy Center de Constellation, dans l'Illinois.
Constellation Energy Corp. et Walmart Inc. ont conclu un accord d'achat d'électricité nucléaire à long terme qui fournira de l'électricité sans émissions depuis le Dresden Clean Energy Center à Morris, dans l'Illinois, ont annoncé les entreprises mardi. L'accord porte sur environ 176 mégawatts d'approvisionnement en gros, dont 30 mégawatts provenant d'améliorations de l'efficacité, appelées « uprates », qui augmentent la production des réacteurs nucléaires existants sans construire de nouvelles unités de production.
« Cet accord reflète une gestion à long terme des infrastructures critiques, des communautés qu'elles desservent et du système énergétique qui alimente la croissance américaine », a déclaré Jim McHugh, vice-président exécutif senior et directeur commercial chez Constellation.
Walmart achètera de l'électricité, de la capacité et les attributs environnementaux associés par le biais de deux périodes contractuelles distinctes de 15 ans commençant en 2029 et 2030. L'électricité supplémentaire issue des améliorations des centrales soutiendra le centre de distribution de produits périssables high-tech précédemment annoncé par Walmart, en cours de développement à Belvidere, dans l'Illinois, renforçant ainsi les opérations de la chaîne d'approvisionnement du détaillant dans l'État.
Cet accord met en lumière l'appétit croissant des entreprises pour l'énergie nucléaire, alors que la demande d'électricité augmente en raison des centres de données, des infrastructures d'intelligence artificielle et des objectifs d'électrification. L'engagement de Walmart offre à Constellation une visibilité à long terme sur ses revenus pour l'installation de Dresden, qui reste autorisée à fonctionner jusqu'en 2049 et 2051 après le renouvellement de sa licence en décembre 2025. La centrale soutient plus de 1 100 emplois et joue un rôle significatif dans l'approvisionnement en électricité de l'Illinois.
La demande des entreprises pour le nucléaire s'accélère
Walmart rejoint une liste croissante de grandes entreprises qui se tournent vers l'énergie nucléaire pour atteindre leurs objectifs de durabilité tout en sécurisant une électricité de base fiable. Cet accord est considéré comme l'un des premiers PPA nucléaires à long terme entre un grand détaillant américain et une installation de production nucléaire. Des entreprises technologiques comme Microsoft Corp., Amazon.com Inc. et Google d'Alphabet Inc. ont également conclu des accords sur l'énergie nucléaire ces dernières années pour alimenter leurs parcs croissants de centres de données.
Shayne Wahlmeier, vice-président principal de l'énergie chez Walmart US, a déclaré que l'accord « nous permet de soutenir de nouvelles opérations dans l'Illinois tout en faisant progresser notre stratégie d'une manière qui privilégie une énergie abordable, fiable et propre pour notre entreprise et les communautés que nous servons ».
L'énergie nucléaire fournit de l'électricité sans carbone 24 heures sur 24, contrairement aux sources intermittentes comme le solaire et l'éolien. Les « uprates » à Dresden — des améliorations de l'efficacité qui augmentent la production des réacteurs — offrent une voie moins coûteuse pour ajouter de la capacité par rapport à la construction de nouvelles centrales nucléaires, qui se heurtent à des délais longs et à des obstacles réglementaires.
Implications pour les investisseurs
Les actions de Constellation bénéficient de ce flux de revenus contractuels à long terme, ce qui renforce la visibilité sur les bénéfices pour la prochaine décennie et au-delà. L'accord valide la capacité de l'industrie nucléaire à attirer des acheteurs corporatifs au-delà de la clientèle traditionnelle des services publics, ouvrant potentiellement un nouveau canal de demande pour les centrales nucléaires américaines existantes. Pour Walmart, l'accord soutient sa stratégie de développement durable tout en sécurisant l'électricité pour l'expansion d'un centre de distribution majeur — un double avantage qui pourrait encourager d'autres détaillants à poursuivre des arrangements similaires.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
