Waymo rappelle 3 871 robotaxis après 13 incidents dans des zones de chantier

Les robotaxis de Waymo ont pénétré à 13 reprises dans des zones de chantier autoroutières fermées dans deux villes, forçant le sixième rappel de l'entreprise et l'arrêt de toutes les opérations sur autoroute.

Waymo a rappelé 3 871 robotaxis après que son logiciel de conduite autonome a pénétré à 13 reprises dans des zones de chantier autoroutières fermées à Phoenix et dans la région de la baie de San Francisco, soit le sixième rappel de l'entreprise et le deuxième en deux mois. L'opérateur, filiale d'Alphabet, a retiré tous ses véhicules du service autoroutier le 19 mai et n'a pas repris les opérations sur autoroute, selon un document déposé auprès de la National Highway Traffic Safety Administration.

« Le logiciel donnait la priorité à l'évitement d'autres dangers sur l'autoroute et/ou ne parvenait pas à reconnaître la zone de chantier », a déclaré Waymo à la NHTSA. Les véhicules ont dépassé des panneaux de fermeture de bretelle, des cônes de signalisation et des feux clignotants avant de pénétrer dans des tronçons d'autoroute fermés pour des travaux en cours, selon le document.

Six incidents se sont produits à Phoenix en avril. Sept autres ont eu lieu dans la région de la baie de San Francisco en une seule journée en mai. Un passager a posté une vidéo sur X montrant un Waymo qui a « traversé les cônes » et a été pris en chasse par la police. « Il y avait des panneaux de chantier. Des gyrophares allumés. La police au loin, et il a accéléré », a déclaré le passager à CBS News. « C'est là que j'ai regardé ma fiancée : c'est fini. C'est la fin. On va mourir. » Waymo a offert au passager trois trajets gratuits d'une valeur maximale de 40 $ chacun.

Ce rappel met en lumière le problème des cas limites auquel sont confrontés les opérateurs de véhicules autonomes : les situations évidentes pour un conducteur humain — ne pas traverser une zone de chantier fermée — nécessitent des données d'entraînement d'IA qui n'existent peut-être pas encore. Waymo a parcouru plus de 170 millions de miles en conduite autonome et revendique une réduction de 13 fois des accidents graves ou mortels par rapport aux conducteurs humains, selon Alexander Perry, analyste chez BofA Securities. Mais l'entreprise a désormais rappelé des véhicules pour avoir roulé sur des routes inondées, percuté des poteaux téléphoniques et des barrières, avoir eu un comportement illégal autour de bus scolaires, et être entrée en collision avec une dépanneuse. Une enquête de la NHTSA concernant un incident survenu en janvier où un robotaxi a heurté un enfant près d'une école est toujours en cours.

Waymo exploite au moins 3 800 robotaxis dans 11 villes et prévoit de s'étendre à plus de 20 marchés cette année, notamment Londres et Tokyo. L'entreprise a lancé la semaine dernière un abonnement mensuel à 29,99 $ destiné aux usagers fréquents. Elle avait commencé à proposer des trajets sur autoroute en novembre 2025 — sept mois avant de retirer complètement cette fonctionnalité.

Les actions Alphabet ont reculé de 0,4 % en préouverture suite à cette annonce, une réaction modérée qui suggère que les investisseurs considèrent ce rappel comme une simple correction logicielle plutôt que comme un revers structurel. Le titre a gagné 110 % au cours des 12 derniers mois. Waymo a indiqué qu'un correctif logiciel était en cours de développement.

Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.