Points clés :
La candidature de X-energy à l'évaluation générique de conception britannique marque la première étape formelle vers le déploiement de la première flotte nucléaire avancée du pays, avec une centrale de 960 MWe prévue à Hartlepool.
X-energy a soumis mardi son réacteur à haute température refroidi au gaz Xe-100 à l'examen réglementaire britannique, faisant progresser un partenariat avec Centrica pour déployer jusqu'à 6 GW de capacité nucléaire avancée à l'échelle nationale.
« Les réacteurs modulaires avancés comme le Xe-100 sont la pierre angulaire de la sécurité énergétique future de la Grande-Bretagne et apporteront une énergie propre et fiable ainsi que des opportunités renouvelées pour l'industrie britannique », a déclaré Alistair Black, vice-président et responsable du marché britannique chez X-energy.
L'évaluation générique de conception, administrée par l'Office for Nuclear Regulation et l'Environment Agency, évalue la sécurité, la sûreté et l'impact environnemental indépendamment des facteurs spécifiques au site. L'examen devrait se conclure d'ici fin 2029. X-energy est en dialogue actif avec les régulateurs britanniques depuis 2024 dans le cadre d'un processus d'engagement précoce, et la soumission s'appuie sur les progrès en matière d'autorisation aux États-Unis auprès de la Nuclear Regulatory Commission. Une nouvelle collaboration entre l'ONR et la NRC permet le transfert direct de la documentation de conception et des analyses de sûreté, ce qui pourrait accélérer le processus britannique.
Le Xe-100 est un réacteur de 80 MWe refroidi au gaz à haute température qui peut être déployé dans des configurations de quatre ou douze unités, fournissant à la fois de l'électricité et de la chaleur à haute température pour des applications industrielles. X-energy et Centrica ont signé un accord de développement conjoint en septembre 2025 visant 6 GW à l'échelle nationale, Hartlepool étant identifié comme le premier site privilégié pour une centrale de 12 unités de 960 MWe. Le projet progresse dans le cadre de l'évaluation du pipeline nucléaire avancé du gouvernement britannique.
L'héritage des réacteurs à gaz britanniques donne un avantage à X-energy
Le Royaume-Uni exploite huit réacteurs avancés refroidis au gaz, une lignée technologique qui partage des principes de conception avec le HTGR de X-energy. Cette expérience opérationnelle pourrait faciliter la familiarité réglementaire avec l'architecture refroidie au gaz du Xe-100, qui utilise l'hélium comme caloporteur plutôt que l'eau. Le réacteur fonctionne avec du combustible TRISO-X — des noyaux d'uranium enrobés de couches de carbone et de céramique qui confiennent les produits de fission même à des températures extrêmes, une caractéristique de sécurité que X-energy décrit comme intrinsèquement sûre.
En 2024, le Department for Energy Security and Net Zero a sélectionné X-energy pour son Future Nuclear Enabling Fund afin de développer des plans de déploiement spécifiques au Royaume-Uni couvrant la fabrication nationale, le développement de la chaîne d'approvisionnement, la modularisation et la gestion du combustible. Ces études ont estimé un minimum de 40 milliards de livres sterling de valeur économique sur la durée de vie du partenariat, dont 12 milliards de livres sterling attribuables au seul premier projet.
Ce que le processus d'évaluation générique de conception signifie pour les investisseurs
L'évaluation générique de conception est la voie réglementaire établie par le Royaume-Uni pour l'autorisation des nouvelles technologies nucléaires. Bien que l'examen se poursuive jusqu'en 2029, l'acceptation dans ce processus ouvre une voie plus claire vers les revenus pour X-energy, qui a été cotée au Nasdaq en avril 2026 par le biais d'une introduction en bourse de 1,02 milliard de dollars. L'action se négocie à 26,44 dollars, Cantor Fitzgerald ayant initié la couverture avec une recommandation de surpondération et un objectif de cours de 38 dollars, ce qui implique un potentiel de hausse d'environ 44 %.
Au-delà du Royaume-Uni, X-energy a des projets commerciaux en cours avec Dow au Texas — où la société a récemment reçu l'approbation de l'évaluation environnementale de la NRC — ainsi qu'avec Amazon et Centrica pour des applications de réseau, industrielles et de centres de données d'IA. La seule flotte britannique représente un programme de construction potentiel de plusieurs milliards de dollars, bien que X-energy et Centrica n'aient pas divulgué l'estimation totale des dépenses d'investissement du projet.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
