Résumé
La stratégie d'entreprise consistant à détenir d'importantes réserves de cryptomonnaies, défendue avec succès par des entreprises comme MicroStrategy, est confrontée à un grave ralentissement du marché. Une double baisse des prix des actifs numériques et des valeurs boursières de ces entreprises de « trésorerie crypto » est en train de déclencher un revirement stratégique. Les entreprises sont désormais contraintes de liquider leurs avoirs en cryptomonnaies pour financer des rachats d'actions et gérer leur dette, signalant un défaut potentiel du modèle de trésorerie en période de marché baissier.
L'événement en détail
Au cours des dernières années, un certain nombre de sociétés de trésorerie d'actifs numériques (DATCO) ont émergé, levant des capitaux dans le but exprès d'acheter et de détenir des cryptomonnaies comme le Bitcoin. Ce modèle a permis aux investisseurs des marchés publics de s'exposer à l'appréciation des cryptomonnaies par le biais d'actions traditionnelles. Ces actions se négociaient souvent avec une prime substantielle par rapport à la valeur nette d'inventaire (VNI) de leurs actifs numériques sous-jacents. Par exemple, Strategy, la plus grande DATCO, a vu la prime de son action dépasser 8 fois sa VNI en 2020.
Cependant, la récente correction du marché a érodé ces primes. Selon les données de StrategyTracker, la prime de Strategy s'est contractée à environ 1,4. La situation est plus aiguë dans l'ensemble du secteur ; une recherche de K33 Research indique que, la semaine dernière, environ 25 % des entreprises de trésorerie crypto basées aux États-Unis se négociaient à des capitalisations boursières inférieures à leur VNI. Cette inversion crée une pression intense pour que la direction comble l'écart en vendant des actifs cryptographiques pour financer des programmes de rachat d'actions.
Implications sur le marché
Le débouclement de ces trésoreries crypto introduit une vague de pression de vente importante et auparavant cachée sur le marché des cryptomonnaies. Cette vente forcée par des entités corporatives surendettées est distincte des facteurs macroéconomiques ou du sentiment des investisseurs particuliers. Elle crée une boucle de rétroaction négative potentielle, ou « râle mortel », où la chute des prix des cryptomonnaies déprime les valeurs boursières des entreprises, ce qui à son tour force davantage de ventes de cryptomonnaies, faisant baisser davantage les prix des actifs. Au moins sept entreprises ont déjà commencé à lancer des rachats d'actions, confirmant que ce processus de désendettement est en cours.
Les analystes de marché ont été très critiques quant aux risques structurels associés au modèle DATCO. Vetle Lunde, responsable de la recherche chez la société de trading crypto K33, a déclaré :
Nous sommes depuis longtemps très préoccupés par les énormes primes dans ces sociétés de trésorerie d'actifs numériques, car il s'agit d'une structure assez inefficace pour obtenir une exposition au bitcoin.
Ce sentiment est partagé par Gus Galá, analyste de recherche senior en actions chez Monness, Crespi, Hardt & Co., qui prévoit de nouvelles baisses pour ces actions :
Il est probable que les cours des actions de Strategy et de nombreuses autres sociétés de trésorerie crypto continueront de chuter pour se rapprocher ou même passer en dessous de leur valeur nette d'inventaire.
Contexte plus large
Cette tendance constitue un test de résistance critique pour la stratégie de trésorerie crypto des entreprises. Bien que très rentable pendant les périodes de hausse, sa vulnérabilité à la volatilité du marché est désormais exposée. Les liquidations forcées soulignent les risques inhérents à l'utilisation d'actifs numériques volatils comme principaux actifs de réserve au bilan d'une entreprise. L'échec de ce modèle à fournir une valeur stable à long terme pourrait freiner l'enthousiasme pour une adoption plus large des cryptomonnaies par les entreprises et pourrait pousser les investisseurs cherchant une exposition aux cryptomonnaies à revenir à la propriété directe d'actifs ou à des produits réglementés comme les fonds négociés en bourse (ETF).