アリゾナ州の電力会社、データセンターに45％、家庭に14.5％の料金引き上げを提案

アリゾナ州最大の電力会社がデータセンター向けに45％、家庭向けに14.5％の電気料金引き上げを提案し、AIの電力コストをめぐる争いに火をつけた。

「これらの数字を見ると、国家に匹敵する規模を目にしている」と、国連大学水・環境・健康研究所の所長で水文学者のカベ・マダニ氏は、世界のデータセンターのエネルギー消費について述べた。

同州最大の電力会社によるこの提案は、フェニックスが全米最大級のデータセンター市場となり、マイクロソフトなどのハイテク企業がソノラ砂漠で事業を拡大している中で行われた。国連大学の報告書によると、昨年、世界のデータセンターは448兆ワット時の電力を消費し、これは世界で10カ国を除くすべての国を上回る量である。この電力使用により約2億800万トンの二酸化炭素が排出され、これはアルゼンチンの排出量にほぼ相当する。

この料金案件は、AI主導の需要を支えるために必要な送電網の改良コストを、電力会社と規制当局がどのように配分するかを試す試金石となる。データセンターの電力消費は2030年までにほぼ倍増し、AIがその使用量の40％を占めると予測されている（現在は20％）。アリゾナ州の家庭は、気温が常に3桁（華氏）に達する地域で、すでに夏場の高い電気代に直面している。

同電力会社の提案は、データセンター事業者と一般家庭の両方を不満にさせている。データセンター事業者は、数十億ドルの投資を集めてきた市場で、急激なコスト増加が利益率を圧迫する恐れに直面する。一般家庭は、全米でも最も高い夏場の冷房費をすでに負担している中で、さらなる電気代の値上がりを強いられることになる。

アリゾナ州は、人工知能に必要とされるエネルギー転換を米国がどのように資金調達するかについての試金石となっている。同州は、利用可能な土地、税制優遇措置、比較的低い電気料金の組み合わせにより、データセンター開発の磁石となっている。しかし、それらの施設に電力を供給するために必要なインフラ——変電所、送電線、発電容量——には多額の設備投資が必要であり、電力会社は料金値上げを通じてその回収を図っている。

国連の報告書によると、典型的なChatGPTスタイルのクエリは、電子メールのスパムフィルターのような基本的なテキスト分類タスクよりも約200倍のエネルギーを消費する。報告書によると、AIの電力消費の約90％はトレーニングではなく運用リクエストによるもので、GPTだけで毎日25億件のプロンプトを処理している。リクエストの単語数を30％削減することで、エネルギー消費を25％削減できる可能性があるという。

アリゾナ州立大学の研究では、データセンターの成長がフェニックスの都市ヒートアイランド現象を悪化させ、夏場の気温がすでに華氏110度を超える地域でさらなる温暖化を引き起こす可能性があると警告している。窓のないエネルギー集約型の施設が砂漠に集中していることは、極端な気候にAIインフラを設置することの持続可能性に疑問を投げかけている。

この料金決定は、バージニア北部からシリコンバレーに至るまで、他のデータセンターハブが同様のコスト配分問題をどのように処理するかの先例となる。アリゾナ州の公益事業規制当局は今後数ヶ月以内にこの提案について判断を下す見込みで、その決定は米国南西部全体のデータセンター拡大計画に影響を与える可能性がある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。