Bayer、イラン戦争を受けカメリーナバイオ燃料計画を200万エーカーに加速

Bayerは、イラン戦争が世界のエネルギー経済を変革する中、北米200万エーカーでのカメリーナ生産を急ピッチで拡大している。

Bayerは、イラン戦争によるエネルギー逼迫を背景に、バイオ燃料が計画より数年早く経済的に成立すると見込み、北米でカメリーナを約200万エーカー生産する計画を加速している。

「これまでの決定は異なる状況下で下されたものだ。今は、さらに迅速に事業を拡大することが求められている」と、Bayerの穀物、綿花、カノラのグローバル責任者であるPeter Muller氏は、ロンドンで開催された国際穀物会議で述べた。

ドイツに本社を置く農業大手は先月、BPと提携し、カメリーナを原料とするバイオディーゼル、再生可能ディーゼル、持続可能な航空燃料（SAF）の商業化を進めている。Bayerは当初、2030年代半ばを目標に栽培面積の目標を掲げていたが、Muller氏は、それよりも早く達成できる見通しだと述べた。また、同社は北米の榨油企業との契約を最終段階に進めており、農家に確実な買い取り先を保証する方針だ。

この動きは、地政学的な不安定さが代替燃料の経済性をどのように変えているかを示している。バイオ燃料は化石燃料価格が上昇すると競争力が高まる。イラン戦争により原油価格が急騰し、石油系燃料とのコスト差が縮小。第二世代の原料への企業投資が加速している。

なぜカメリーナなのか、そしてなぜ今なのか

カメリーナは中間油料作物であり、主要な作付けシーズンの合間や未利用地で栽培できる。つまり、食料生産と直接競合しない——これは、トウモロコシやサトウキビから作られる第一世代バイオ燃料が食料価格の高騰や森林破壊を招くと批判されてきたのに対し、大きなアドバンテージとなる。同作物の油分は、再生可能ディーゼルやSAFへの転換に適しており、航空会社やトラック輸送業界が低炭素の代替燃料を求める中、両市場で需要が急増している。

イラン戦争はその需要をさらに加速させた。紛争開始以降、原油価格が急騰し、バイオ燃料混合燃料の価格競争力がガソリンスタンドやジェット燃料タンクで向上している。Bayerにとって、この変化は、伝統的な畑作物からエネルギーサプライチェーンへと事業を拡大する好機となる。政府が排出規制を強化する中、この市場は数百億ドル規模に達する可能性がある。

農家にとっての経済性

Bayerの戦略の鍵を握るのは、農家の採用率だ。榨油パートナー——カメリーナの種子を油とミールに加工する施設——を確保することで、同社は参入の最大の障壁である「買い取り先が保証されない作物を植えるリスク」を取り除こうとしている。Muller氏は、契約は完了間近だと述べたが、企業名は明らかにしなかった。

このアプローチは、Bayerや他のアグリビジネス企業が過去に新規作物を拡大してきた手法と似ている。すなわち、加工インフラを先に確保し、その後で生産者契約を構築するというものだ。成功すれば、北米モデルは他の地域でも再現される可能性がある。「他地域への展開も評価している」とMuller氏は述べた。

投資家にとって、このスケジュール前倒しは、Bayerがバイオ燃料を単なるニッチな実験ではなく、作物科学部門の重要な成長ドライバーと見なしていることを示している。BPとの提携により、エネルギー大手が自社の再生可能燃料 blending 義務を果たすためにカメリーナ油を利用する、組み込み済みのオフテイク経路も確保されている。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。