AIエージェント向け決済ツール提供開始でサークル株が16%急騰

USDCステーブルコインの発行元であるサークル・インターネット・グループ（NYSE:CRCL）は、AIエージェントが自律的に資金を保持し、支払いを行うことを可能にする新しいツール群「Agent Stack」の提供開始を発表しました。この発表を受け、同社の株価は月曜日に16%近く急騰し、131.76ドルで取引を終えました。

サークルの共同創設者兼CEOであるジェレミー・アレール氏は声明で、「金融インフラは歴史的に人間向けに構築されており、手動のオンボーディング、承認、決済フローは、独自に行動するソフトウェアのために設計されたものではありませんでした。私たちは、世界経済の次のフェーズが、ますますAIとエージェント主導のものになると信じています」と述べています。

このオープンソースのインフラは、台頭する「エージェント経済（Agentic Economy）」向けに設計された5つの統合コンポーネントで構成されています。スタックには、USDCを保持するための新しい「Agent Wallets」、AIサービスを検索するための「Agent Marketplace」、開発者向けのコマンドラインインターフェース「Circle CLI」が含まれています。これらは、0.000001ドルという少額のガス代無料USDC送金を可能にする既存の「Nanopayments」プロトコルや、ブロックチェーン間でUSDCを移動させるための「Cross-Chain Transfer Protocol (CCTP)」に基づいています。

AIワークフローにプログラマブルなドルを直接組み込むことで、サークルはUSDCをマシン・ツー・マシン・コマースのネイティブ通貨として確立することを目指しています。この取り組みは、従来の決済システムが自律エージェントに必要とされる高速・高頻度の取引をサポートできず、開発者が秘密鍵を直接コードに書き込むといったリスクの高い回避策を余儀なくされているという決定的なギャップを解消するものです。

エージェント経済のための金融レイヤー

今回のリリースは、AIエージェントがチャットボットから自律的な主体へと進化するにつれ、専用の金融レイヤーが必要になるという業界の広範な期待を反映したものです。ネイティブなインフラがなければ、エージェントは計算リソースを効率的に購入したり、データフィードにアクセスしたり、APIの使用料を利用ごとに支払ったりすることができません。

サークルのAgent Stackは、プログラマブルなガードレール（制限事項）を設けることで、このレイヤーを提供します。ウォレットの所有者は、1日の支出上限、期間限定のアクセス、承認済みの宛先アドレスなど、厳格なポリシーを定義でき、エージェントは人間が設定した境界内で自律的に取引を行うことが可能になります。また、Agent Marketplaceは、固定的なサブスクリプションから動的な従量課金モデルへの移行を可能にすることで、これをさらに後押しします。

数字で見る市場の反応とサークルの財務状況

市場はこの発表に好意的に反応し、CRCL株は過去1ヶ月で50%近く上昇しました。同社の時価総額は現在276億ドルに達し、第1四半期時点のUSDC流通量は前年同期比28%増の770億ドルとなっています。直近12ヶ月の売上高は前年比64%増の27.5億ドルを記録しましたが、1株当たり利益（EPS）は-0.44ドルで依然として赤字の状態です。

ウォール街の評価は分かれています。モルガン・スタンレーは目標株価80ドルで「イコールウェイト（中立）」評価を維持していますが、コンパス・ポイント（Compass Point）は利益率の低下への懸念を理由に、目標株価77ドルでサークル株を最近「売り」に引き下げました。

競合および規制環境

AI中心の決済インフラの必要性に注目しているのはサークルだけではありません。コインベースと提携したアマゾンや、ソラナ財団と協力するGoogle Cloudなど、他の大手企業も最近同様の取り組みを開始しています。

今回のリリースは、サークルが規制上の地位を固めつつある中で行われました。同社は最近、フランスの金融市場庁（AMF）から認可を取得し、新しい暗号資産市場規則（MiCA）の枠組みの下、欧州経済領域（EEA）全域でUSDCおよびEURCステーブルコインの暗号資産サービスを提供する許可を得ています。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。