エンサイン・グループ、空売り筋の報告書で6.9%急落—調査発端に

エンサイン・グループ・インク（The Ensign Group Inc.）の株価は6月8日、空売り筋のハンターブルック（Hunterbrook）が5ヶ月にわたる調査を発表したことを受け6.9%下落した。調査報告書は、同社の老人ホーム運営事業が施設の人員不足と品質指標の不正操作に依存して利益を上げ、納税者の資金を経営陣や関連企業に還流させていると主張した。

「同社のビジネスモデルは不十分な患者ケアと品質指標の不正操作に依存している」とハンターブルックは報告書で述べ、エンサインの慣行により患者が苦しみ、死亡したケースもあると主張した。この報告書を受け、ローゼン・ロー・ファーム（Rosen Law Firm）とリービ＆コーシンスキー（Levi & Korsinsky）が調査を開始し、両社はエンサイン株主に代わって潜在的な証券関連請求の調査を発表した。

エンサインの株価は6月8日の日中取引で急落し、下落前の時価総額58億ドルに基づくと約4億ドルの市場価値が消失した。この売り浴びせは、エンサインのバリー・スミス最高経営責任者（CEO）が5月1日の決算説明会で「過去最高」の入居率とスタッフ水準の改善を達成したと投資家に伝えたわずか6週間足らず後に発生した。

疑惑の核心はエンサインの熟練介護事業にあり、同社は全米で300以上の施設を運営し、収益のかなりの部分をメディケアやメディケイドなどの政府プログラムから得ている。ハンターブルックの報告書は、同社が利益率を上げるために組織的に施設の人員を削減し、政府の支払い機関に水増し請求を行っていると主張した。

証券集団訴訟で投資家に数億ドルの回収実績があるローゼン・ロー・ファームは、投資家の損失回復を求める集団訴訟の準備を進めていると述べた。リービ＆コーシンスキーは別途、損失を被った株主に法的権利について相談するよう呼びかけている。両社は、成功報酬契約により投資家が自己負担なしで補償を受けられる可能性があると指摘した。

これらの調査は、すでに大規模なインサイダー売りが見られていた同銘柄に、規制上および法的リスクを追加するものとなった。エンサインのインサイダーは過去6ヶ月間で31回の売却を行い、買いはゼロだった。その中には、推定250万ドル相当の12,831株を売却したスザンヌ・スナッパーCFOも含まれている。RBCキャピタル・マーケッツとトゥルーイスト・セキュリティーズのアナリストは、それぞれ222ドルと215ドルの目標株価を維持しており、同社が疑惑に対処できれば現在の水準から上昇の可能性があることを示唆している。

調査結果次第では、エンサインが証券詐欺請求や規制上の罰則に直面するかどうかが決まる。投資家は同社からの回答や、ハンターブルック報告書で指摘された請求・人員慣行に関する連邦機関の調査の可能性に注目するだろう。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。