EQT、宇宙経済に賭ける—SpaceXパートナーExolaunchを約3.5億ドルで買収

EQTによるExolaunchの買収は、衛星打ち上げサービスへの初の大規模プライベートエクイティ進出となり、SpaceXのパートナー企業を約3.5億ドルと評価する。

プライベートエクイティファンドEQTは、イーロン・マスク氏率いるSpaceXの衛星打ち上げパートナーであるベルリン拠点のExolaunchを約3.5億ドルで買収した。これは宇宙産業への初めての投資となる。

「宇宙経済にとってこれ以上の時期はない」とExolaunchの最高経営責任者ロバート・スプロールズ氏はインタビューで語った。「驚異的な成長が続いており、テクノロジー、需要、最終製品の用途、そして資金調達が一体となり、こうした機会を実現している」

この投資は、EQTのフラッグシップであるプライベートエクイティファンドから行われる。同ファンドは通常、1件あたり3億ユーロから15億ユーロのエクイティチェックを実行する。Exolaunchの買収はそのレンジの下限に位置すると、条件が非公開であることを理由に匿名を条件に語った関係者が明らかにした。Exolaunchはこれまでに北米、欧州、アジア、中東の200以上の商業・政府顧客に対し、47回のミッションで790基以上の衛星を軌道に投入している。

この取引は、打ち上げコストの低下と衛星ベースのサービス拡大を背景に、宇宙インフラへの機関投資家の関心が高まっていることを示している。EQTはExolaunchの事業をグローバルに拡大し、新たな衛星投入技術に投資する計画だ。同社初の専用ファルコン9ミッションとなる「Exo-1」および「Exo-2」は、すでに2027年と2028年に予定されている。

ドイツの宇宙スタートアップ、10年の成長

Exolaunchは2013年、ベルリン工科大学の宇宙技術学科からスピンアウトし、准教授のドミトリー・スターンハルツ氏によって設立された。同社は2020年以降、SpaceXと戦略的関係を維持し、ファルコン9のTransporterおよびBandwagon相乗りミッションが開始されて以来、全便に参加している。このパートナーシップは同社の成長の中心であり、衛星投入需要が急増する中で、世界で最も活発な打ち上げプロバイダーへのアクセスを提供している。

「市場の観点からも、会社の開発段階からも、今はこの企業に投資する絶好のタイミングだ」と、EQTプライベートエクイティのアドバイザリーチームでパートナー兼産業技術責任者を務めるニルス・ケッター氏は述べた。同氏はEQTが昨年からExolaunchを追跡していたとし、「ドイツ産業の隠れた宝石だ」と評した。

EQTの支援がセクターにもたらす意味

この買収は、プライベートエクイティが衛星打ち上げサービス市場を機関投資に十分成熟した商業分野と見なしていることを示している。EQTのフラッグシップファンドは通常、1件あたり3億ユーロから15億ユーロを投入するが、Exolaunchへの投資が下限であったことは、同社の規模拡大に伴う追加資金投入の余地を示唆する。同社はExolaunchの事業を欧州から北米やアジアへ拡大する計画であり、これらの地域では衛星打ち上げサービスの需要が最も急速に成長している。

より広範な宇宙経済は、主にSpaceXの再利用可能ロケット技術に牽引され、過去10年間で打ち上げコストが急落したことにより、投資家の注目を集めている。通信、地球観測、防衛向けの衛星コンステレーションは急速に拡大しており、Exolaunchのような企業が提供する信頼性の高い打ち上げ統合サービスへのニーズが生まれている。宇宙セクターにおける最後の大型プライベートエクイティ取引は、2022年の衛星通信事業者OneWebへの11億ドルの投資であり、その後ユーテルサットとの合併に至った。これは、Exolaunchの評価額が、打ち上げサービスバリューチェーンにおけるより初期段階のポジションを反映していることを示唆している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。