ゲイツ氏、議会証言へ—DOJ文書で明らかになったエプスタインとの隠された繋がり

ビル・ゲイツ氏は今週、議会で証言する。米司法省が新たに公開したファイルにより、これまで隠されていた仲介者の存在が明らかになり、その人物はマイクロソフト共同創業者であるゲイツ氏と、有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタイン氏の双方と長年にわたり緊密な関係を維持していたことが判明した。

2017年9月、メラニー・ウォーカー博士とビル・ゲイツ氏の協力関係は終わりを迎えようとしていた。10年以上にわたり、ウォーカー氏はゲイツ財団、そしてその後は億万長者の個人事務所で働いてきた。2017年夏までに、ウォーカー氏とゲイツ氏の関係は性的なものに変わったと、関係者によれば述べられている。ウォーカー氏は退職を計画していた。

彼女は最も親しい相談相手の一人に助言を求めた。それは、約30年にわたり彼女を支援し、助言を与え続けてきたメンターだった。その相手こそ、ジェフリー・エプスタインである。

「bgにはね。君が言うべきことはただ一つ、『私はジェフリーに全てを話した』ってことだけだ――全てをね」とエプスタイン氏はテキストメッセージに綴った。ウォーカー氏は「彼がすぐに私に報復するのではと心配している」と返信した。

司法省が公開したエプスタイン関連ファイルに含まれるこのやり取りは、ゲイツ氏が今週議会で証言する際に直面するであろう論点の一つである。事情に詳しい関係者によれば、ゲイツ財団はウィルマーヘイル法律事務所を通じて、エプスタインとの関係に関する内部調査をすでに開始している。調査関係者はウォーカー氏と、彼女とゲイツ氏の関係の性質について質問をしている。

現在54歳でワシントン大学医学部の教授を務めるウォーカー氏は、他のエプスタイン関係者と比較して、これまで公の注目を浴びることはほとんどなかった。彼女の弁護士であるデビッド・フレイシグ氏は、ウォーカー氏を「ジェフリー・エプスタインの生存者」であり、「数十年にわたり強制的な関係に耐え、彼の死によってようやく終わった」と述べている。

ゲイツ氏の広報担当者は、ゲイツ氏は「ウォーカー氏とエプスタイン氏の関係の性質、彼らの共通の動機、あるいは二人の歴史の詳細について認識していなかった」と述べた。また、「エプスタイン氏とウォーカー氏の間の文通からは、エプスタイン氏がウォーカー氏に対し、ゲイツ氏との性的関係を積極的に勧めていたことが明らかになっている」と付け加えた。

エプスタインとゲイツの接点はシアトルの医師にあった

ウォーカー氏が初めてエプスタイン氏に会ったのは1990年代初頭、ニューヨークのプラザホテルでのことだった。彼女によれば、ドナルド・トランプ氏が紹介したという。当時、ウォーカー氏はテキサス大学を卒業したばかりだった。エプスタイン氏は彼女にモデルになるよりも医学部への進学を勧め、彼女はその助言に従った。記録によれば、彼女はニューヨークのイースト66丁目301番地にあるアパートを住所として記載しており、この建物はエプスタイン氏が複数のユニットを管理し、関係者や被害者の宿泊に使用していた場所でもある。

2006年までにウォーカー氏は、急速に成長していたグローバルヘルスのスタートアップであるゲイツ財団に加わった。そこで彼女は、ハーバード大学で訓練を受けた免疫学者で、ゲイツ氏の主席科学顧問を務めていたボリス・ニコリック氏と親交を深めた。2009年、彼女はニコリック氏をランチに連れ出し、事実上エプスタイン氏を売り込むプレゼンテーションを行ったという。ニコリック氏はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、その会合以前はエプスタイン氏の名前すら聞いたことがなかったと語っている。

2009年10月、ウォーカー氏はエプスタイン氏に宛てた電子メールで、自分の財団を運営するよう彼に売り込み、ニコリック氏がゲイツ氏のもとでフルタイムで働くことになるという機密情報を開示した。「彼はあなたを信頼できるかどうか、そしてどの程度話してもよいかを知りたがるでしょう」と彼女はニコリック氏について書き、「時間がかかるものだと思います」と続けた。

エプスタイン氏にとって、ゲイツ氏は究極の獲物だった。つまり、世界で最も裕福な人物の一人、潤沢な資金を持つ財団、そしてグローバルヘルスにおける比類なき結集力を備えた人物へのアクセスである。2011年1月、エプスタイン氏がゲイツ氏と初めて会う前に、ウォーカー氏はゲイツ氏に準備を促すメールを送り、エプスタイン氏を「私の最も親しい友人の一人」と呼んだ。彼女はエプスタイン氏の人生哲学を「自分を幸せにするものだけをやれ」と伝え、「世界で最も魅力的な人々がジェフリーの周りに集まる。彼は非常に慎重な人よ。ただ言っておくけど…」と付け加えた。

ゲイツ氏はこれまで、2011年から2014年にかけて、エプスタイン氏のニューヨークのタウンハウスを含め、複数回面会し、慈善活動について議論したと述べている。エプスタイン氏はゲイツ氏に対し、JPモルガンと共同でグローバルなドナー基金を設立するよう説得しようとしたが成功せず、また同氏の婚外関係の一部を探り出した。

関係が性的なものに変わり、ウォーカー氏はエプスタインの助言を求める

2017年までにウォーカー氏は財団を離れ、ゲイツ氏の個人事務所に加わった。この時期に二人の関係は性的なものとなり、ウォーカー氏はエプスタイン氏へのメッセージでゲイツ氏との遭遇の一部を描写している。2017年7月、ロンドンで開催されたアルツハイマー病会議に出席中、ウォーカー氏はエプスタイン氏に「ゲイツはとても最低」「人々が思っているような人物ではない」とテキストメッセージを送った。彼女はゲイツ氏を「大きな邪魔者」と表現し、「閉じ込められた気分だ」と述べた。

ゲイツ氏の広報担当者は、「ウォーカー氏とエプスタイン氏を含む他の人物との間の通信には、当時のゲイツ氏に対する彼女の肯定的感情をまったく異なる形で描き出すものもある」とし、「ゲイツ氏は強制的、略奪的、または同意のない性的行為を行ったことは一度もない」と述べている。

ウォーカー氏はすぐに、ゲイツ氏の個人事務所からの退任条件の交渉についてエプスタイン氏の意見を求めた。2017年8月、二人はコード化された言葉——非公開の「格納庫ミーティング」への言及——を使用することで合意した。これはウォーカー氏がゲイツ氏に送るメッセージで使われることになり、エプスタイン氏が言うには「彼はそれを転送しないから」である。

2017年11月、ウォーカー氏が提出した提案に対してゲイツ氏から返事がなかったため、エプスタイン氏はより強硬な手段に出るよう彼女に迫った。ウォーカー氏は自身のレバレッジ（交渉材料）の目録を提示した。「ええ。私には『ブルードレス』のメールと、他にもいくつか厄介なものがある。それに、話はメディアに報じられている内容と不気味なほど似ていて、彼はワインスタインのようだ。私だけではないはず」と彼女は書いたが、何らかの行動を起こすことについては躊躇している様子も見せた。

ウォーカー氏は個人事務所での勤務を終えた後もゲイツ氏との連絡を維持し、新型コロナウイルス流行後にメッセージを交換し、彼の父親が亡くなった際には弔意を送った。2019年2月、彼女はエプスタイン氏に、ゲイツ氏と会い科学について議論したと報告した。「彼に会えて良かった」と彼女はテキストメッセージを送った。「あなたに電話する義務があると伝えたけど、彼は何も言わなかった——あなたのことを尋ねてきたわ」

エプスタイン氏は2019年7月、連邦の性的搾取取引容疑で逮捕された。彼は翌月、拘置所の独房で死亡した。

今週の議会証言は、ゲイツ氏がエプスタイン氏との関係の全容——約30年にわたり双方の世界を橋渡しした仲介者の役割を含む——について直接的な質問に直面する初めての機会となる。ゲイツ財団のエプスタイン氏との関係をめぐるウィルマーヘイル法律事務所による調査は進行中であり、司法省によるエプスタイン関連ファイルの公開は、世界で最も著名な慈善家の一人に対する新たな監視の波を引き起こしている。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。