Intelの18A-Pがリスク生産段階に。ファウンドリー事業がAppleとNvidiaの受注を目指す

Intelの18A-Pプロセスは、チップ性能を9%向上、または消費電力を18%削減し、ファウンドリー事業に外部顧客獲得のための技術的優位性をもたらす。

Intelは18A-P製造プロセスのリスク生産を開始した。同プロセスは、同じ消費電力でチップ性能を9%向上させるか、またはエネルギー使用量を18%削減するものであり、同社は四半期数十億ドルに上るファウンドリー事業の損失を埋め合わせるため、外部顧客の獲得を目指している。

「VLSIシンポジウムでの今回の発表は、Intel Foundryの顧客およびパートナーに対し、当社が長期的に最先端プロセス革新に完全にコミットしていることを示すものです」と、Intel Foundryのエグゼクティブバイスプレジデント兼ジェネラルマネージャーを務めるNaga Chandrasekaran氏は、2026年VLSIシンポジウムで述べた。

18A-Pバリアントには「Power Boost」が導入されている。これはデュアルコンタクトトランジスタオプションであり、容量を一定に保ちながらドライブ電流と周波数を向上させる。材料および設計変更により熱抵抗は20%～40%改善され、ビア抵抗は形状および材料の最適化により10%～30%低減した。このプロセスは標準のIntel 18Aと完全に設計ルール互換性があり、既存の知的財産や設計フローの容易な再利用が可能となる。

このマイルストーンは、Intelのファウンドリー事業が前四半期に数十億ドルの損失を計上し、Nvidiaからの50億ドルの投資を製造コミットメントに転換し、Appleとの exploratory discussions（探索的協議）を進めようとする中で達成された。Counterpoint Researchのアナリストは、Appleは次世代M7プロセッサ向けに18A-Pをテストする可能性が高いが、台湾積体電路製造（TSMC）の製造歩留まりに匹敵するかどうかが決定要因になると述べている。

Intelは18A-Pの詳細とともに、より長期的な研究内容も発表した。これには、45nmゲートピッチでのモノリシックCFET（相補型FET）インバータ、シリコンロジックとの300mmモノリシック集積窒化ガリウムパワーデバイス、そして銅配線と比較して約35%の容量削減を達成したエアギャップ集積型サブトラクティブルテニウム配線が含まれる。

同社はまた、ゲートオールアラウンドトランジスタと背面電源供給アーキテクチャ（昨年標準Intel 18Aノードで市場投入した技術）上に構築されたCPUコアのシリコン結果も共有した。Intel FellowのEric Karl氏によると、これらのコアは低電圧（約0.5V）で約30%の周波数向上を示し、配線面積の11%削減と動的電圧低下の10倍低減を実現したという。

勝者と敗者

Intelにとって、18A-Pはプロセスロードマップが長年の遅延（市場シェアと信用を失った原因）を経て計画通りに前進していることを示す技術的な証明点となる。同社は主要な外部顧客を獲得し、自社の工場の能力を埋め、最先端製造における巨額の固定費を分散することを目指している。

TSMCにとって、Intelの進展は、チップ生産における地理的多様性を求める顧客に対して、信頼に足る代替案を生み出すことになる。TSMCは現在、3nmおよび次世代2nmノードで、Apple、Nvidia、そして半導体産業の大部分のチップを製造している。Intelの18A-PはTSMCのN2プロセスと直接競合するが、Intelは独立したベンチマーク比較を開示していない。

Appleは最も重要な潜在顧客である。M7プロセッサでの採用獲得は、Intelのファウンドリー戦略を検証し、さらなる設計受注を呼び込む可能性のあるリファレンスアカウントとなる。しかしCounterpoint Researchは、ノードの仕様よりも歩留まり（各ウェーハから得られる機能チップの割合）が重要であると警告している。TSMCの製造一貫性は、Appleの厳格な品質基準に何十年も応えて磨き上げられたものであり、極めて高いハードルを設定している。

投資の観点から

Intelの株価は水曜日の時間外取引で3%上昇し120.60ドルとなった。前営業日には広範なテクノロジー売りの中で8.5%下落しており、その一部を回復した。同社株は予想PER約22倍で取引されており、Nvidiaの35倍、TSMCの28倍に対してディスカウントされている。これはIntelのファウンドリー再建に対する市場の懐疑心を反映している。18A-PでのAppleの採用獲得が確認されれば、株価のリレーティング（再評価）につながる可能性がある。一方、TSMCの歩留まりに匹敵できなければ、信用をさらに損ない、株価はさらに下落する公算が大きい。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。