ケビン・ウォーシュ氏、54対45の僅差でFRB議長に就任承認

上院は水曜日、賛成54、反対45という深く分断された投票結果を経て、ドナルド・トランプ氏が指名したケビン・ウォーシュ氏を次期連邦準備制度理事会（FRB）議長として承認し、米国中央銀行のトップに据えた。この承認は、FRB議長としては数十年で最も狭い支持幅であり、根強いインフレとホワイトハウスからの激しい政治的圧力の中で、金融政策の抜本的な見直しの舞台が整ったことになる。

「新議長にのしかかる最大の疑問は、政治的圧力に左右されずに金利を決定するというFRBの伝統を彼が維持できるかどうかだ」とブルームバーグのレポートは指摘し、ウォーシュ氏とトランプ大統領の近さに対する懸念を反映している。ウォーシュ氏は、金曜日に正式に任期を終えるジェローム・パウエル氏の後任となる。

この採決は、4月の生産者物価指数（PPI）が前年同月比で6%上昇し、エコノミストの予想をことごとく上回り、インフレ加速への懸念が高まったことを示す政府報告のわずか数時間後に行われた。ウォーシュ氏は、イランとの戦争によるエネルギーコストの上昇に苦しむ経済と、中央銀行の独立性が精査されている不和な政治環境を舵取りするという課題に直面することになる。

元FRB理事で民間金融家でもあるウォーシュ氏は、中央銀行に「体制刷新」をもたらす意向を示唆している。承認公聴会で、彼はFRBの6兆7000億ドルのバランスシートの縮小を主張し、バイデン政権下でのインフレに対する中央銀行のパフォーマンスを批判した。彼の承認は、トランプ政権が退任するパウエル議長に対して刑事捜査を開始し、リサ・クック理事を解雇しようとするなど、FRBにとって激動の時期に続くものである。これらの動きを威嚇として非難してきたパウエル氏は、円滑な移行を確実にするためにFRB理事会に留まる予定だ。

政策と人事の転換

パウエル氏からウォーシュ氏への交代は、リーダーの経歴と潜在的な政策の方向性の両面で大きな転換を意味する。上院の提出書類によると、ウォーシュ氏の個人的な純資産は1億7000万ドルから2億2600万ドルの間と推定されており、同機関を率いる個人としては史上最も裕福な人物となる。プライベート・エクイティ、企業の取締役、スタンレー・ドラッケンミラー氏のような億万長者への顧問業務を通じて築かれた彼の資産は、パウエル氏自身の相当ではあるがより少ない7500万ドルの純資産とは対照的である。

この広範な民間セクターでの背景は、支持と批判の両方を呼び起こしている。支持者は、それが彼に現実世界の金融洞察力を与えると主張する一方、反対者は、ウォール街との深い絆が彼の政策判断を損なう可能性があると懸念している。トランプ氏はパウエル氏が十分に積極的に利下げしなかったことを激しく非難しており、今後はウォーシュ氏が直ちに借入コストを下げることを明確に期待している。しかし、ウォーシュ氏はFRBの独立性を維持すると誓っている。

最初の試練

ウォーシュ氏の指導下での最初の連邦公開市場委員会（FOMC）は、6月16〜17日に予定されている。その会合での決定（雇用市場を支えるために利下げするか、イラン戦争の影響を評価するために据え置くか、あるいはインフレに対抗するために将来の利上げを示唆するか）が、彼の任期の最初の大きな試練となるだろう。彼は、金利をより長く高く保つ必要性を主張してきたFRB高官の勢力拡大に対処しなければならず、利下げを望むホワイトハウスとの間で早期に衝突が起こる可能性がある。

この記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。