マイクロソフトXbox、ゲーム部門戦略見直しで3200人削減

マイクロソフト（Microsoft Corp.）のXbox部門は、従業員の約20％に相当する約3200人を削減し、5つのゲームスタジオを売却する。最高経営責任者（CEO）のアシャ・シャルマ氏は、同社のゲーム事業における長年の低パフォーマンスを是正すべく動いている。シャルマ氏が月曜日に公表した社内メモによると、今回の削減はXboxの全スタジオ・全機能に及び、即時解雇1600人に加え、残りは2027年度までに段階的に実施される。

「これらの変更は、Xboxの構築に創造性を注いできた人々に直接影響を与える」と、2月にXboxのCEOに就任したシャルマ氏はメモで述べた。「現在の当社ビジネスは健全ではない。当社の利益率は、同等のプラットフォームおよびパブリッシング事業と比較して3倍から10倍低い水準で運営されている。」

シャルマ氏によると、Xboxは通常の年において投資1ドルにつき64セントの損失を計上しており、プラットフォーム部門は現行のコンソール世代開始以来40％拡大したものの、プレイヤーベースとプレイ時間は減少している。部門の「アカウンタビリティ・マージン（内部収益性指標）」はわずか3％にまで低下しているという。マイクロソフトの営業部門における別の人員削減と合わせると、同社全体の削減数は約6400人となり、全世界の従業員数22万8000人の3％未満に相当する。

今回のリストラは、前Xbox責任者フィル・スペンサー氏のもとで進められた積極的なスタジオ買収戦略からの戦略的撤退を意味する。スペンサー氏は2023年にアクティビジョン・ブリザード（Activision Blizzard）を690億ドルで買収し、複数の独立系スタジオを買収してGame Pass（ゲームパス）のサブスクリプション会員獲得を推進した。しかし、この賭けは期待されたリターンをもたらさなかった。Game Passは50％の値上げ後に加入者を失い、Xboxのハードウェア販売は現行世代を通じてソニーのプレイステーション（PlayStation）に後れを取っている。シャルマ氏の計画は、「Halo（ヘイロー）」、「Elder Scrolls（エルダー・スクロールズ）」、「Fallout（フォールアウト）」、「Wolfenstein（ウルフェンシュタイン）」といった大規模フランチャイズに注力する一方、小規模タイトルを手掛けてきたスタジオを切り離す方針だ。

Xboxから去る5つのスタジオ

売却対象となる5つのスタジオには、『Hellblade（ヘルブレイド）』シリーズで知られるニンジャ・セオリー（Ninja Theory）と、『State of Decay（ステート・オブ・ディケイ）』の開発元であるアンデッド・ラボ（Undead Labs）が含まれており、両社は現在のプロジェクト完了資金を伴う売却交渉に入っている。ダブルファイン・プロダクションズ（Double Fine Productions）とコンパルション・ゲームズ（Compulsion Games）は、元の経営陣のもとで独立系企業に戻り、知的財産とゲームカタログを保持する。『Dishonored（ディスオナード）』と upcoming の『Marvel's Blade（マーベルズブレイド）』を手掛けるリヨン拠点の開発会社アーケイン・スタジオ（Arkane Studios）は、戦略的レビューを開始しており、売却、閉鎖、スピンオフの可能性があり、フランスの労働法制によりタイムラインが長期化している。

フランスの企業記録によると、マシンゲームズ（MachineGames）の共同創業者イェルク・グスタフソン氏が、社長レナード・ベンデル氏の辞任を受けてアーケインのリーダーシップを引き継いだ。この動きは、両スタジオ間の統合の可能性を示唆しており、マイクロソフトは『Indiana Jones and the Great Circle（インディ・ジョーンズ・アンド・ザ・グレート・サークル）』の成功を受け、マシンゲームズに多額の投資を行っている。アマゾンの『Fallout』実写化のプロデューサー陣による『Wolfenstein』テレビシリーズが開発中であり、シャルマ氏のトランスメディア戦略に沿ったものとなっている。

プラットフォームの立て直しとコスト削減

シャルマ氏はXboxの経営階層を、一部部門で最大14層あったものを5層以下にフラット化し、ベンダー支出を50％削減する。これまでMojang（モジャン）と『Minecraft（マインクラフト）』フランチャイズを統括してきたヘレン・チャン氏が最高執行責任者（COO）に昇格し、コンテンツ、ハードウェア、プラットフォーム、サービスにわたる包括的な損益責任を負う。Xboxに17年在籍してきたデイブ・マッカーシー氏は退任する。

Mojangとモバイルゲーム部門のKing（キング）は今後、シャルマ氏に直接報告することとなり、Xboxの将来における『Minecraft』とモバイルプラットフォームの重要性を反映している。関係者によると、『Minecraft』はエンゲージメントでRoblox（ロブロックス）に後れを取っており、シャルマ氏は同事業を活性化の優先事項として位置づけている。

今回のリストラの一環として、『Marvel's Blade』、『Senua（セヌア）』、『State of Decay 3』を含む、公に発表されたゲームの中止はない。しかし、業界史上最大級の規模となる今回の人員削減は、ハードウェア販売の減少とソニー、任天堂、クラウドゲーミングプラットフォームとの競争激化の中、新たなコンソール世代に突入するXboxの課題の深刻さを浮き彫りにしている。

マイクロソフト株は今年に入り、金曜終値時点で4.2％下落しており、S&P500の8.1％上昇を下回っている。投資家は同社の巨額のAIインフラ支出と、業績不振の事業部門による重しを比較検討している。Xboxのリストラにより同社は年間数億ドルを節約できる見込みだが、シャルマ氏は部門の成長軌道への復帰には長い年月を要すると警告している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。