Microsoft Xbox、ハードウェアコストが5倍に高騰し人員削減へ

マイクロソフトのXbox部門は、6月30日の会計年度終了後に大規模な人員削減と予算削減を準備している。新CEOのAsha Sharma氏は、ストレージコストが2年前の5倍に高騰したハードウェア部品危機に直面している。

「過去5年間、当社はコンテンツ、プラットフォーム、ハードウェア補助金への継続的投資に200億ドル以上を費やしてきたが、その間の年間売上高は約5億ドル減少した」とSharma氏は、後にXboxブログで公開されたスタッフ向けメモに記した。「今後、この状況は続けられない」。

Xboxの上級副社長Matt Booty氏が共同署名したこのメモによると、ゲーム部門は約3％のアカウンタビリティマージンで会計年度を終了する見込みで、前年比で減少している。ブルームバーグは水曜日、同社の戦略に詳しい関係者の話として、レイオフは「大規模」であり、マーケティングやその他の分野でも大幅な削減が予想されると報じた。今回の削減は、2月にXbox CEOに就任したSharma氏の下での最初の大規模なリストラとなる。

Sharma氏は、コードネーム「Helix」と呼ばれる次世代コンソール（2027年のホリデーシーズン発売を目標）を脅かす深刻なサプライチェーンの課題を明らかにした。彼女が2月に着任した時点で、マイクロソフトがコンソール用ストレージ部品に支払っていた価格は、前年の秋に支払っていた価格の2倍以上になっていた。その後、これらのコストはさらに倍増し、同社は2027年のホリデーシーズンまでにさらに大幅な上昇を見込んでおり、価格は2年前の水準の5倍以上に押し上げられている。メモリコストも同様の軌道をたどっている。

「現在、プレイヤーが購入したいと思う数のコンソールを製造することができず、ハードウェアのための新しいビジネスモデルとパートナーシップが必要です」とSharma氏はメモで述べた。Fortuneとの別のインタビューでは、「一般の大衆がコンソール世代に何千ドルも費やす余裕があるとは想像しがたい」と認めた。

部品危機の一因は、マイクロソフトのクラウド事業に利益をもたらしているAIデータセンター建設にある。同社がNvidia Corp.のGPUと自社のAIインフラに資本を投じるにつれ、高帯域幅メモリとストレージの需要がエレクトロニクス業界全体の供給を逼迫させ、Xboxのようなコンシューマーハードウェア部門のコストを押し上げている。

マイクロソフト株は木曜日、レイオフのニュースを受けて下落し、同社のAI戦略に対する投資家の熱意に牽引された値上がり分の一部を消去した。株価は、AIサービスがAzure、GitHub Copilot、Microsoft 365全体の収益成長を牽引するとの期待に支えられてきたが、Xboxのリストラは同社の広範なポートフォリオの不均一なパフォーマンスを浮き彫りにしている。

今回のレイオフは、マイクロソフトが2023年初頭以来、複数の部門にわたって約4万人の人員を削減してきた厳しい累計に加わることになる。Xbox部門だけでも、2024年1月のActivision Blizzard買収完了後の1,900人、2024年9月の約650人、2025年7月の全社規模の9,000人（Xboxを含む）と、繰り返し打撃を受けてきた。新たなラウンドは6月30日の会計年度終了直後に行われる見込みで、Giant Bombは約1,000人の従業員が影響を受ける可能性があると報じている。

Sharma氏は就任以来、すでにいくつかの戦略的転換を行っている。昨年10月のGame Passサブスクリプション料金の大幅値上げを一部撤回したが、Xboxの最高戦略責任者Matthew Ball氏によると、この動きは同社に数百万人の加入者を失わせたという。また、Xboxはモバイル向けの全Copilot AI機能を終了し、コンソール向けの開発も中止することを発表し、AI推進を批判していたゲーマーからの支持を得た。

コンテンツ面では、マイクロソフトはマルチプラットフォーム戦略を後退させている。同社は、10月発売予定の『Gears of War: E-Day』と2027年発売予定の『Clockwork Revolution』について、PlayStation 5版の完成版が出荷準備完了だったとの報道に反して、当面Xbox専用としてコンソール独占を継続することを確認した。『Call of Duty』のようなライブサービス作品は引き続きPlayStationおよびNintendoのコンソールをサポートする一方、シングルプレイヤーゲームはケースバイケースで評価される。

Xboxの課題は、業界全体の逆風を反映している。Ubisoft Entertainment SAは、ベオグラードおよびウィニペグのスタジオで約380人の人員削減を発表する見込みで、ベオグラードオフィスはRainbow Sixフランチャイズのみに注力する。より広範なコンソール市場は、Sharma氏が直接的に指摘した構造的な問題に直面している。次世代ハードウェアのコストがマス市場の消費者に手の届かない水準まで高騰すれば、従来のコンソールビジネスモデルは再発明される必要があるかもしれない。

マイクロソフトはフォワード・イヤリングの約30倍で取引されており、このプレミアムはゲーム事業ではなくAIの成長ストーリーを反映している。Xboxのリストラは短期的には痛みを伴うものの、必要なリセットとして読み取ることができる。ただし、それはSharma氏のハードウェアとコンテンツに関する新しいビジネスモデルが、200億ドルの投資にもかかわらず続いている売上高の減少を逆転できる場合に限られる。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。