NBCユニバーサル、コムキャスト分社化で株価急騰26%—ゲーム事業参入を検討

NBCユニバーサルは、コムキャストからの分社化後、独立した事業体として運営される準備を進める中、デジタルゲーム事業への参入を検討している。3人の関係者が直接明らかにした。

同メディア大手が2000億ドル超のゲーム市場への参入を果たせば、既存のパブリッシャーとの直接競合に直面する一方、映画やテレビに代わる新たな収益源を開くことになる。

「ゲーム業界は、NBCユニバーサルのような知的財産ポートフォリオを有する企業にとって、極めて自然な隣接分野だ。問題は、自社開発するのか、買収するのか、それとも提携するのか、という点にある」と、フォレスターのマイク・プルー副社長兼リサーチディレクターは指摘する。

コムキャストは月曜日、NBCユニバーサルを別の上場企業として分離する計画を発表し、株価は時間外取引で最大26%上昇した。新会社は、ユニバーサルの映画・テレビスタジオ、テーマパーク、NBC、テレムンド、ピーコック、欧州メディア事業のスカイを統括する。コムキャストは分社化完了後、最大1年間にわたりNBCユニバーサルの最大19.9%の株式を保有する。分社化は規制当局の承認を条件に、約12カ月以内に完了する見通しだ。

ゲーム事業への進出は、従来のメディア企業が長年にわたるケーブルテレビの収益減少に直面する中で打ち出された。NBCユニバーサルにとって、ゲームは「ジュラシック・ワールド」「ワイルド・スピード」「怪盗グルー」といったフランチャイズを映画やテーマパーク以外でも収益化する手段となる。世界のゲーム業界の年間収益は2000億ドルを超え、世界の興行収入と音楽業界を合算した水準を上回っている。

機動性を高めるための分社化

コムキャスト取締役会の承認を得た今回の分離は、2年足らずの間で2度目の大型事業売却となる。コムキャストは今年初め、CNBC、USAネットワーク、MSNBCなどのケーブルネットワークを別事業体に移すバーサント・メディア・グループの分社化を完了している。今回の分割により、コムキャストはXfinityブランドのブロードバンドおよびワイヤレスサービスに集中する一方、NBCユニバーサルは大手機 conglomeレーション内での資金調達競争に煩わされることなく、買収を追求する自由を得る。

コムキャストの共同CEOであるマイク・キャバナ氏は、NBCユニバーサルの分社化後のCEOに就任する。コムキャストの元CFOであるマイケル・アンジェラキス氏は、残るコムキャスト事業体を率いる。コムキャストの会長兼共同CEOであるブライアン・ロバーツ氏は月曜日の電話会見で、テクノロジー事業とメディア事業はそれぞれ「魅力的な機会」を有しており、「専念した集中」をもって追求するのが最善だと述べた。

次のフロンティアとしてのゲーム

NBCユニバーサルは、ゲームを内製開発するのか、既存のスタジオを買収するのか、あるいは自社の知的財産を既存パブリッシャーにライセンス供与するのかについて明らかにしていない。大規模な買収には規制当局の審査が必要となる。特に米連邦取引委員会（FTC）は大型メディア取引に対して厳しい監視を続けている。

この動きは、他のメディアコングロマリットに自社のゲーム戦略加速を迫る可能性がある。パラマウントによる810億ドルでの買収が進むワーナー・ブラザース・ディスカバリーは、長年にわたりゲーム部門を運営してきた。ディズニーは自社のキャラクターをゲームパブリッシャーにライセンス供与してきたが、直接的なゲーム開発はほぼ避けてきた。

ディープなキャラクターライブラリを有するメディアコングロマリットにとって、ゲームは映画のような一回限りのチケット販売ではなく、ゲーム内課金やサブスクリプションモデルを通じた継続的な収益を提供する。ハリウッドとゲームの融合は、若年層が従来のメディアよりもインタラクティブなエンターテインメントに多くの時間を費やすにつれて加速している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。