Oklo、米エネルギー省のプルトニウム燃料計画に選定され7%上昇

Oklo Inc.の株価は火曜日に最大11%上昇した。米エネルギー省（DOE）が、サム・アルトマン氏が支援するこの原子力スタートアップを、余剰核兵器級プルトニウムを原子炉燃料に転換する高度な交渉先に選定したためだ。この動きは、先進的な原子力開発における重要な供給ボトルネックに対処するものとなる。

「燃料供給の制約は、先進原子炉開発における主要な足かせです」とOkloのCEOジェイコブ・デウィット氏は述べた。「このプログラムは、既存の余剰材料を先進原子炉の橋渡し燃料として活用し、より多くの原子炉を早期に稼働させる道筋を創り出します」

Okloは、DOEの「余剰プルトニウム活用プログラム」に選定された5社のうちの1社である。このプログラムは、国家安全保障上不要と指定された約50トンのプルトニウムを原子力燃料に転換可能なものとする。同社は、先進原子炉を開発する欧州企業Newcleoと協力し、この材料を使用する。ドナルド・トランプ大統領は昨年、DOEに対してプルトニウムの一部を先進原子炉向けに処理することを検討するよう指示する大統領令に署名していた。

同社の株価は69.85ドルで終値、6.7%上昇となり、前日の11%上昇から伸び悩んだ。S&P500種株価指数は0.5%上昇した。Okloの株価は年初来でほぼ横ばいであり、昨年10月に記録した過去最高値から60%以上下落している。投資家は、まだ収益を上げていないこのスタートアップの収益化と収益性への道のりを慎重に見極めている。

このプルトニウム計画は、OkloのAuroraおよびPluto原子炉設計に新たな燃料経路を追加するものとなる。アイダホ国立研究所に建設される予定のAurora施設は、今月初めに原子力規制委員会（NRC）から主要設計基準の承認を取得している。これは安全性と性能基準に関する基本ルールブックに相当する。またOkloは、ロスアラモス国立研究所と協力して、核廃棄物をエネルギーにリサイクルするPluto原子炉設計の検証も行っている。

先月、OkloはNvidia Corp.と提携し、人工知能（AI）インフラを活用してプルトニウム含有燃料の研究を加速させることを発表した。デウィット氏は当時、バロンズ誌に対し、この契約によりPluto原子炉の研究が「大幅に加速する」と述べている。

ウェドブッシュのアナリストは、DOEによる選定をOkloにとっての「タイムライン加速要因」とは見なしておらず、初号炉は依然として2027年後半または2028年前半に稼働開始するとの見方を示した。同社は「アウトパフォーム」評価と110ドルの目標株価を維持し、このプログラムを「Okloの多角的な燃料戦略に追加的な価値をもたらすもの」と評価している。

DOEのこのプログラムは、先進原子力産業が直面する構造的な課題である燃料供給に対処するものである。ほとんどの従来型原子炉は低濃縮ウラン（ウラン235を3〜5%に濃縮）で運転されるが、Okloのような先進設計ではより高濃度の燃料や代替原料が必要となる。廃棄処分されていたプルトニウムを再利用することで、このプログラムは、米国が高純度低濃縮ウラン（HALEU、19.75%に濃縮）の国内サプライチェーンを構築するまでの間の橋渡し燃料経路を提供する。

Okloの選定は、ハイテク企業がデータセンター向けのクリーンエネルギー需要の高まりを受けて原子力発電への関心を強める中、政府が代替燃料戦略を支援する姿勢を示すものだ。Nvidia、Microsoft Corp.、Amazon.com Inc.はここ数カ月の間に原子力発電の購入契約や投資を発表しており、新たな原子炉の展開需要を押し上げている。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。