ウクライナで4,000機以上の迎撃実績、米ペレニアルがドイツで「メロプス」ドローンを生産へ

ウクライナの実戦で磨かれた米国設計のドローンがドイツで生産されることになり、世界の防衛技術環境における潜在的な転換点となっている。

元Google CEOのエリック・シュミット氏が支援する米国の防衛技術企業ペレニアル・オートノミーは、ミュンヘンに拠点を置くトゥエンティフォー・インダストリーズとの提携を通じて、ドイツで対ドローンシステム「メロプス（Merops）」を生産する。この動きは、欧州が実戦で実証されたウクライナの軍事技術の採用を加速させていることを浮き彫りにしており、メロプスはウクライナで4,000機以上のロシア軍ドローンを迎撃した実証済みの実績がある。

戦略国際問題研究所（CSIS）の学者エリオット・コーエン氏は、「ウクライナ人が現在、ドローンの攻撃と防御の両面で世界のリーダーである可能性が高いことを、我々は認めようとしない」と述べた。

メロプス・システムは、電波、レーダー、または標的の熱源を利用して、飛来するドローンを自律的に捜索する。約1マイル（約1.6キロ）の距離で人工知能（AI）を使用して標的をロックオンし、その付近で爆発する。ユーザーによれば、このドローンは時速180マイル（約290キロ）を超える速度で飛行し、高度16,000フィートまで到達可能だという。1機あたりのコストは1万ドル未満で、生産規模の拡大に伴い価格は約7,000ドルまで下がる見込みだ。

この契約は、欧州諸国がウクライナの戦場でのイノベーションを活用しようとする傾向が強まっていることを示しており、そのペースは米国を凌駕しているように見える。ワシントンとキーウは少なくとも9月からドローン製造契約の交渉を行っているが、ウクライナ企業はすでにドイツ、ポーランド、英国で生産体制を確立しており、デンマークとノルウェーもこれに続く見通しだ。

ウクライナのドローン戦能力

ウクライナ戦争は次世代戦争の実験場となっており、ドローンがその最前線に立っている。ウクライナ軍は、ロシア海軍資産を攻撃するための水上ドローンの使用を先駆的に行い、AIで調整されたドローン群（スウォーム）を展開してきた。これらの低コストで大きな影響を与えるシステムの有効性は、軍事ドクトリンを再構築しつつある。最近スウェーデンで行われたNATOの演習に招待されたウクライナのドローン操縦士は、模擬戦闘でスウェーデン軍を「壊滅」させたと言われており、これを受けてスウェーデンの将軍は、西側諸国はウクライナのカウンターパートから「急速に学ぶ」必要があると強調した。

この新しい形態の戦争は、単なる戦術的な勝利だけではない。紛争の経済学における根本的な転換を意味している。ある分析が指摘するように、ウクライナのドローン生産への少額の投資は、ロシアの軍事予算に対して不釣り合いなほど大きな損害を与える可能性がある。ウクライナは年間1,000万機のFPV（一人称視点）ドローンの生産を目指しており、これにより毎月5万人のロシア人死傷者を出し、ロシアの戦闘能力を麻痺させる可能性があると見積もっている。

欧州の戦略的再編

欧州によるメロプスのようなウクライナ開発・試験済み技術の採用は、ロシアの侵略に直面した戦略的再編を反映している。欧州大陸は、ウクライナが苦労して得た経験を活用し、自国の防衛産業基盤を強化しようと動いている。米国防総省もこれに注目しており、12種類のウクライナ製ドローンのリストを米国の主要防衛企業に転送し、提携の可能性を模索している。

ペレニアル・オートノミーがドイツでの生産を決定したことは、このプロセスにおける重要な一歩である。これは、ウクライナの創意工夫と実戦経験によって磨かれた西側の技術が、欧州内でいかに迅速に拡大できるかという青写真を提供するものである。これにより、適応の遅い米国の産業基盤への依存を減らし、NATOとその同盟国にとってより強靭で即応性の高い防衛サプライチェーンを構築する。これほどの大規模な技術移転が行われたのは、数十年にわたる大西洋を越えた防衛協力を生んだ冷戦時代以来である。しかし、現在のイノベーションの波は研究所からではなく戦場から生まれており、欧州はその意味を完全に把握した最初の存在であるようだ。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。