新たな学術提案は、欧州連合に対し、調和された規制を撤廃し、自由貿易圏としての原点に戻ることで経済枠組みを刷新するよう促している。この計画は、EUの生産性停滞と競争を阻害する分断された単一市場に対する懸念が高まる中で浮上した。
3人の欧州学者によって書かれた政策論文は、欧州連合を自由貿易圏という基本原則に戻すことを目的とした「イノベーション憲法」を提案している。この提案は、加盟国間でルールを調和させる経済規制を大幅に削減することを提唱している。主な提言には、そのような指令の撤廃と、欧州議会による新たな立法案に対する正式な費用対効果分析の義務付けが含まれる。このイニシアティブは、EUの単一市場がますます分断され、そのグローバルな競争力を損なっているという証拠が蓄積されていることへの直接的な対応として登場した。
EUの現在の経済状況は、成長を妨げる重要な内部障壁によって特徴づけられている。**欧州中央銀行（ECB）**によると、これらの非関税障壁は、サービス部門では100%の関税、商品では65%の関税に相当するまでになった。この保護主義は公共調達にも及び、調査によると強い国内偏向が示されている。つまり、政府契約の5%未満しか他のEU加盟国の企業に与えられていない。
さらに、2008年の金融危機以来緩和され、COVID-19パンデミック中に加速された国家援助規則の緩和により、ドイツやオランダのような裕福な国は国内産業に手厚い補助金を与えることができた。これにより、あまり裕福でない加盟国の企業が不利になる不公平な競争環境が生まれている。累積的な影響は「競争力危機」であり、過去20年間でアメリカの生産性成長はヨーロッパの2倍以上であった。この環境は、ヨーロッパ企業が規模を拡大することを困難にし、イノベーションと資本を海外に押し出している。
EUの経済軌道に対する懸念は最高レベルで共有されている。ECB総裁クリスティーヌ・ラガルドは最近、ヨーロッパの「古い成長モデル」が陳腐化し、輸出への伝統的な依存が「脆弱性」になったと警告した。彼女は、EUの産業基盤が勢いを失いつつあり、政策立案者に対し国内経済を強化するよう促した。
IMDビジネススクールの教授であるサイモン・J・エベネットは、EUの経済的苦境は「大部分が自ら招いたもの」であると主張している。彼は次のように述べている。
「ヨーロッパには依然として豊富な貯蓄、熟練した労働力、そして強力な制度がある…欠けているのは、それらをつなぐ金融の配管だ。」
エベネットは、非関税障壁の増加、保護主義的な政府調達、単一市場規則の執行の弱さ、不均一な国家援助など、この内部断片化を促進する5つの傾向を指摘している。彼は、「真に単一の資本市場」が、ブロックの潜在的な可能性を引き出すために必要な解決策であると結論付けている。
「イノベーション憲法」の提案は、しばしば調和を重視するEUの現在の規制哲学に対する根本的な挑戦を意味する。この議論は、「ベジバーガー」のような植物性製品の命名規則の禁止提案など、具体的かつ進行中の政策議論によって例示されている。これは批評家によって保護主義的であり、イノベーションへの障壁と見なされている措置である。純粋な自由貿易圏への回帰を提唱することで、この提案は、EUの将来の成長がより中央集権的なルール作りに依存するのか、それともより競争的で分散化された内部市場を育成することにあるのかを問いかけている。単一市場を首尾よく刷新することで、資金が最も生産的な用途に流れ、企業に安価な資金調達へのアクセスを提供し、米国との生産性格差を縮めるのに役立つだろう。
