Regeneron、CytomXのがん治療契約を40億ドルに拡大——パートナー離脱の中

Regeneronは、CytomXのプロドラッグ技術に40億ドルの契約拡大でさらに賭けを強めた——他の3社のパートナーが同プラットフォームから撤退する中での決断である。

Regeneron Pharmaceuticalsは、CytomX Therapeuticsとの協業に2つのがん標的を追加するために3,700万ドルを支払い、さらに最大6つの追加標的に関するオプション権を確保した。これにより、本契約の潜在的な総額は約40億ドルに拡大した。

「今回の協業拡大は、腫瘍をより選択的に治療するための条件付き二重特異性アプローチに対する我々の確信を反映したものです」とRegeneronの広報担当者は述べた。

この拡大により、2022年に結ばれた当初契約の上限額20億ドルは約2倍に膨らんだ。当初契約ではCytomXに3,000万ドルの upfront が支払われていた。Regeneronは今週追加した2つの標的に加え、最大6つの追加標的を指名するオプションを有しており、それぞれにマイルストーン支払いが連動している。

この信任票が投じられた背景には、CytomXの他の著名パートナーたちの撤退がある。Astellasは第1四半期に契約を終了し、Bristol Myers Squibbは5月にこれに続き、Modernaは協業を中断、Amgenもライセンスプログラムから手を引いた。これによりRegeneronが、CytomXにとって最も重要な支援者として残ることとなった。

Regeneronが留まった理由

CytomXのProbodyプラットフォームは、生物学的医薬品が腫瘍微小環境に到達するまで不活性状態を維持することで、多くのがん治療薬の限界となる「標的組織外での毒性（on-target, off-tumor toxicity）」を低減する。Regeneronはこの技術を自社の二重特異性抗体プラットフォームに適用し、健康な組織を温存する条件付き活性化分子の創出を目指している。このアプローチは、がん治療における根本的な制約——治療ウィンドウの拡大と有効性の維持を両立する——に挑むものである。

Bristol Myers Squibbは、Yervoyのマスク化後継薬で同じ仮説を検証したが、第1/2相試験後にプログラムを破棄した。この失敗と、他パートナーの離脱により、この技術が真に約束を果たせるのかという疑問が浮上している。CytomXはまだ、ヒトにおけるプラットフォームの有効性を検証するピボタルステージのデータを発表していない。

キャッシュランウェイがデータ獲得の時間を稼ぐ

CytomXは3億4,670万ドルの現金を保有しており、最新の提出書類によれば、2028年後半まで事業運営を賄うことができる。同社は2つの臨床段階の候補を進めており、その中には大腸がんを適応とするマスク化抗体薬物複合体（ADC）であるvarsetatug masetecan（Varseta-M）が含まれ、登録試験に移行する可能性がある。第2の臨床プログラムに関する第1相データも、この期間内に得られる見通しである。

Regeneronにとって、今回の契約拡大は、比較的低い upfront コストで条件付き活性化二重特異性抗体のパイプラインへのアクセスを提供する。3,700万ドルの支払いは、年間収益140億ドルを誇る同社にとってはささやかな金額であり、マイルストーン中心の契約構造により、Regeneronは開発および商業化の目標を達成したプログラムに対してのみ支払いを行うことになる。パートナーの離脱を受けて株価が下落してきたCytomX株は、Regeneron支援のプログラムが臨床データを生み出せば、再び関心を集める可能性がある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。