シュルツ氏、ワシントン州の「反ビジネス」化に警告を残し同州を離れる

(P1) スターバックス・コーポレーションのハワード・シュルツ前会長がワシントン州を去った。同氏は、同地域の「敵対的」になりつつあるビジネス環境と、将来の経済成長を脅かすと主張する9.9%の新たな譲渡所得税（キャピタルゲイン税）を激しく非難した。スターバックスを世界的ブランドに育て上げた著名な億万長者である同氏は、ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）の寄稿文で、自身がもはや州の居住者ではないことを表明した。この動きは、州政府とトップレベルの雇用創出者との間に広がる亀裂を浮き彫りにしている。

(P2) 「私に多くの機会を与えてくれた都市と州のビジネスおよび雇用環境について、声を上げる責任を感じている」とシュルツ氏は記した。「そのエコシステムは今日、崩壊している。シアトルとワシントン州の大部分は深刻な問題に直面している。慢性的なホームレス問題、中心業務地区の秩序の混乱、持続的な予算赤字、公立学校の成果の低下、そしてテクノロジー業界の採用サイクルの鈍化だ」

(P3) 最も批判を浴びている政策転換は、100万ドルを超える所得に対する9.9%の税金であり、批判者たちはこれを「富裕層税（ミリオネア税）」と呼んでいる。これに加え、シュルツ氏はシアトルで10.55%に達する売上税への「極めて逆進的な」依存を指摘している。今回の離脱は、テック大手のマイクロソフトやアマゾン・ドット・コムが採用の減速や人員削減を発表したことに続くものであり、スターバックス自体も数百のコーポレート職をテネシー州に移転させている。

(P4) 批判者たちが指摘する核心的なリスクは、アメリカで最もダイナミックな経済圏の一つが「下方スパイラル」に陥る可能性だ。税基盤の中で最も移動性の高い層である成功した起業家が去れば、ワシントン州は重大な予算不足に直面する可能性がある。これにより、州はサービスの削減か、あるいは残った住民への増税を余儀なくされ、ボーイング、アマゾン、スターバックスといった企業が歴史的に提供してきた長期的な雇用創出が損なわれる可能性がある。

拡大する亀裂

シュルツ氏の公的な転出は、地方指導部が民間部門とのパートナーシップから意図的に離反していると彼が描写する状況にスポットライトを当てている。同氏はシアトルのケイティ・ウィルソン市長を名指しし、彼女が「雇用主を中傷する社会主義的なレトリック」を用いて、「ビジネスをパートナーではなく敵役として描くことを選んだ」と述べた。

この感情は他の地元起業家にも共有されている。35人の従業員を抱えるAIプラットフォーム「Venice.ai」の創設者ジェシー・プラウドマン氏も、移転を検討している。同氏は、最近のフォーラムでウィルソン市長が富裕層の流出について問われた際、観衆の笑いの中で「出ていく人がいるなら、さようなら、という感じね」と答えたことを指摘した。「ここで起業家であることで悪者扱いされるなら、そこは友好的な管轄区域ではない」とプラウドマン氏は地元メディアのインタビューで語り、テキサス、ネバダ、フロリダ州での選択肢を模索していると付け加えた。

焦点となる税制政策

ワシントン州の新しい譲渡所得税は、長年所得税を避けてきた同州にとって大きな転換点となる。支持者たちは、これにより税体系がより公平になり、公共サービスの財源になると主張している。しかし、反対派は、移動性の高い少数の起業家や投資家を不当にターゲットにしており、収益の不確実性を生んでいると反論している。

「州のその人口層をターゲットにすることは、最も移動性の高い人々をターゲットにすることであり、彼らが去らないという現実に基づかない収益予測を立てていることになる」とプラウドマン氏は述べた。

議論は所得以外にも及んでいる。ワシントン州の議員たちは最近、州のテックセクターにとって別の重要な産業であるデータセンターへの減税措置をめぐっても衝突した。議論では、ハイテク雇用の約束と、これらの施設の膨大な電力消費が対立しており、州の経済戦略における広範な緊張を反映している。

複雑な経済状況

シュルツ氏のような著名人がシアトルからの脱出に警鐘を鳴らす一方で、ワシントン州全域の経済状況は一様ではない。シアトルからわずか60マイル離れたメイソン郡は、最近アメリカで最も急速に成長しているマイクロ・エリアの一つに選ばれ、2024年7月から2025年7月の間に1,400人以上の住民が増加した。

地元の当局者は、この好況を生活費の安さとインフラへの投資によるものだとしている。この成長は、製造業、ヘルスケア、および近隣のプジェット・サウンド海軍造船所の拡大によって支えられている。これは、シアトルの政治・経済情勢が一部の人々にとって悪化している一方で、州の他の地域が新しい住民や企業を積極的に引きつけており、ワシントン州にとってより複雑で断片的な経済の物語を作り出していることを示唆している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資アドバイスを構成するものではありません。