SKF、中国リーダードライブとのロボットJVに60%出資

スウェーデンのベアリングメーカーSKF ABは木曜日、中国のリーダードライブとの合弁事業に60%出資すると発表した。人型ロボット関節に使用される高精度伝動部品の急成長市場を狙う。

「本合弁事業は、当社の戦略である収益性の高い成長を促進し、選定した高成長産業セグメントでの地位を強化する方針に合致する」と、SKF中国・北東アジア産業部門プレジデントのヘンリー・ワン氏は述べた。「産業用人型ロボットセグメントをターゲットに、本提携は急速な市場の変化に対応する俊敏性を提供すると同時に、当社のコア技術を活用して産業の発展を支援する」

両社によると、合弁事業は産業用途での人型ロボットの連続稼働に必要な信頼性を支えるロボット関節用部品を開発・供給する。リーダードライブはオートメーション製品と人型ロボット分野における深い応用ノウハウを提供し、SKFはベアリング技術、スケーラブルな製造能力、グローバルなサプライチェーンの専門性を提供する。合弁事業は2026年末までに事業開始の見込み。

本件によりSKFは人型ロボットのサプライチェーンに参入する。この市場は、具現化AI技術が量産化に向けて進展するなか、産業界からのコミットメントが高まっている。世界最大かつ最速で成長する人型ロボット市場である中国を合弁事業の拠点とし、SKFのグローバルネットワークを通じて欧州、日本、米国でも追加販売を目指す。

「具現化AI人型ロボット産業が拡大を続けるなか、信頼性の高い中核伝動部品の安定供給は重要な差別化要因となる」と、リーダードライブの取締役会長兼執行役員であるズゥ・ユユ氏は述べた。「産業用途での共通基盤を基に、これらの人型ロボットの技術開発を促進し、拡大する市場で持続可能な価値を創造できる」

中国の人型ロボットサプライチェーンが具体化

合弁事業は中国に本社を置き、主要なサプライチェーンや顧客に近接することで、機動的な運営モデルを実現する。SKFの60%の過半数出資は、グループの高成長セグメントへの戦略的注力を支えると同社は述べた。本提携により、リーダードライブの精密ロボット部品製造の専門性とSKFのグローバルな産業フットプリントが融合し、人型ロボットメーカーが量産化を進めるなかで、部品の市場投入期間を短縮できる可能性がある。

人型ロボット産業は、多くの関係者が次の自動化の波と見なす分野へのエクスポージャーを求める産業企業から注目を集めている。物理的な機械に統合され、環境と相互作用可能な人工知能である具現化AIは、組立から資材運搬まで多様な作業を工場現場で実行できる人型ロボットの重要な実現要因と見られている。テスラ、エヌビディア、中国のUBTECH Roboticsなどは、いずれも人型ロボットへの取り組みを発表しており、SKFとリーダードライブの合弁事業が生産する精密関節などの専門部品への需要を生み出している。

SKFにとって本合弁事業は、従来のベアリングやシール事業から、より高付加価値の精密運動部品へのシフトを意味する。イェーテボリに本社を置き、130カ国以上で事業を展開する同社は、航空宇宙や再生可能エネルギーなど、より高い成長が見込まれる分野へのシフトを進めている。合弁事業の構造により、SKFは過半数支配と財務連結を維持しながら、中国のロボットサプライチェーンにおけるリーダードライブの既存の製造能力と顧客関係を活用できる。また、本件はSKFに中国の産業オートメーション市場への直接的なチャネルを提供し、中国国内のロボットメーカーが内需と輸出需要の両方に対応するため生産能力を拡大している状況を捉える。

本提携は、人型ロボット開発の加速に伴い、従来型の産業メーカーがロボットサプライチェーンに進出するという幅広いトレンドを反映している。リーダードライブにとって本件は、SKFのグローバルな販売網と製造規模へのアクセスを提供し、産業現場での人型ロボット導入がまだ初期段階にある中国国外の市場を開拓する可能性がある。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。