ソフトバンク、フランスのAIデータセンター構築に450億ユーロを投資へ

ソフトバンクグループは、フランスの原子力発電網が欧州のAI革命を促進できると確信し、450億ユーロを投じる。月曜日に開催された「チューズ・フランス・サミット」で、欧州大陸最大のデータセンター投資を発表した。

「フランスがエネルギー生産国かつ輸出国であるという事実は、AIインフラへの投資にとって極めて決定的な要素だ」と孫氏は土曜日に掲載されたラ・トリビューン・ディマンシュ紙のインタビューで語った。

ル・ボスケルとダンケルクの2カ所の拠点で、合計5ギガワットを超えるコンピューティング能力を提供し、それぞれ2028年と2031年に稼働を開始する。5年間にわたる450億ユーロのコミットメントは、ソフトバンクがフランス全体に投資する計画であるより広範な750億ユーロの一部である。両拠点が所在するオー・ド・フランス地域圏は、原子力発電所への近接性と、英国および北米に接続する海底ケーブルの陸揚げ局へのアクセスという利点を有する。

この投資は、OpenAIの11%の株式取得に300億ドル以上を費やした世界的なAI支出ラッシュに追加されるものだ。フランスは2018年以来、毎年開催されるチューズ・フランス・サミットを通じて外資を誘致してきた。今回の取引は、欧州大陸が米国やアジアのクラウドプロバイダーへの依存度を高めている時期に、フランスをAIインフラの欧州ハブとして位置づけるものとなる。

フランスのエネルギー構成がAIにとって重要な理由

フランスは発電量の約70%を原子力発電で賄っており、欧州で最も低い産業用電力料金を実現している。各々100～500メガワットを消費するハイパースケールデータセンターにとって、電力コストはハードウェアに次ぐ最大の運用経費である。マイクロソフト、グーグル、アマゾン・ウェブ・サービスはいずれも過去1年間に欧州でのデータセンター拡張を発表しているが、ソフトバンクのフランスでのコミットメントの規模に匹敵するものはない。5ギガワットのキャンパスは約400万世帯分の電力を供給できる規模であり、AI構築に必要なエネルギーの大きさを示している。

そのタイミングは戦略的である。欧州のデータセンター容量は、AIワークロードに牽引され、2030年までに年率約15%の複合成長が見込まれているが、同大陸はハイパースケール投資の誘致において米国とアジアに遅れを取ってきた。ソフトバンクの動きは、米国市場以外でのAIインフラエクスポージャーの分散を模索する他の日系・アジア系コングロマリットからの追従投資の波を引き起こす可能性がある。

投資家にとっての意味

ソフトバンクの株式は、同社の時価総額合算価値に対してディスカウントで取引されており、負債に依存したビジョン・ファンド戦略が重荷となっている。今回のフランスでの公約は、OpenAIに300億ドル以上、ソフトバンクが90%を所有するArm Holdingsにさらに数十億ドルをすでに投入している資本配分計画に追加されるものだ。データセンターが2028年に予定通り稼働すれば、クラウドおよびAIコンピュートのリースから継続的な収益を生み出し、ソフトバンクのプロフィールをベンチャー投資家からインフラ事業者へと転換させる可能性がある。

同社がこれほど大規模な建設スケジュールを実行できるかどうかは、AIインフラ・テーマを追跡する投資家によって注視されるだろう。参考までに、マイクロソフトだけでも直近の会計年度にデータセンターの設備投資に800億ドル以上を費やし、アルファベットは750億ドルを投じている。ソフトバンクの450億ユーロというフランスでの賭けは、欧州基準では大きいものの、グローバルなハイパースケール支出全体の一部に過ぎない。しかし、これは日本で最も攻撃的なAI投資家が、大規模コンピュート構築のための米国に代わる有力な選択肢としてフランスを認識していることを示している。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。