米最高裁、中絶薬の郵送販売認める判断を維持―下級審判決を差し止め

米最高裁判所は木曜日、中絶薬ミフェプリストンの全米での郵送アクセスを維持し、患者に医師との対面診療を義務付け、オンライン診療による処方を阻止する下級審判決を一時停止しました。

「問題となっているのは、ドブス対ジャクソン女性健康機構事件における我々の判決を損なう計画の遂行である」と、サミュエル・アリト判事は反対意見書に記し、クラレンス・トーマス判事もこれに加わりました。両判事は、郵送による薬の入手が可能になることで、州レベルの中絶禁止措置が骨抜きになると主張しています。

グットマッハー研究所によると、この決定は、2023年に米国で医師によって提供された110万件の中絶のうち65％を占めた方法に影響を与えます。この判決は、5月1日の第5巡回控訴裁の決定が、バーチャル診療に頼るようになった患者や医療提供者に「混乱」をもたらすと警告していた製薬会社のダンコ・ラボラトリーズとゲンバイオプロにとって、一時的な勝利となります。

現状は維持されたものの、裁判所の署名のない命令は、核心的な法的対立を解決するものではありません。本件は下級審に差し戻されることになり、製薬業界や急成長するオンライン診療業界にとって規制の不透明感が続くことを確実にするとともに、FDAの権限や、長らく休眠状態にあったコムストック法の執行をめぐる将来の争いに道を開くことになります。

この法廷闘争は、ルイジアナ州による提訴に端を発しています。同州は、ミフェプリストンの遠隔処方と患者への郵送を恒久的に認めるというFDAの2023年の決定が、州の中絶禁止を損なうと主張しています。州側は、州外のプロバイダーの調査に1.7万ドル以上を費やし、合併症を患ったとされる女性2名のメディケイド費用として少なくとも9.2万ドルを支払ったとして、財政的損害を被ったと主張しました。

トーマス判事は反対意見の中で、中絶関連薬の郵送を犯罪とする1873年のコムストック法を引き合いに出し、製薬会社には差し止めの権利はないと主張しました。「彼らは、自らの犯罪的事業からの利益喪失に基づいて、不利な裁判所命令の差し止めを受ける権利はない」とトーマス判事は記しました。これは、反中絶派が政府に執行を求めてきた法律への重要な言及となります。

医療提供者にとって、この判決は差し迫った物流上の危機を回避するものです。「これは利便性の問題ではありません。最寄りのクリニックから数百マイル離れた場所に住む患者にとって、それは中絶ができるかできないかの違いなのです」と、リプロダクティブ・ライツ・センターのナンシー・ノースアップ会長は述べました。

最高裁が、2000年にFDAによって初めて承認されたミフェプリストンのアクセス保護のために介入するのは、この2年間で2回目です。2024年、最高裁は反中絶派の医師グループによる同様の訴えを、原告適格を欠くとして全員一致で棄却しました。州によって提起された今回のケースは、FDAの規制権限に対してより直接的な異議を唱えるものとなっています。

裁判は今後、第5巡回控訴裁で本案審理が進められ、FDAの規則が有効かどうかについて最終判断を下すために最高裁に戻る可能性があります。その結果は、中絶アクセスの将来と、州法に対する連邦機関の規制権限に大きな影響を与えることになります。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。