トランプ氏、WSJに対する100億ドルの名誉毀損訴訟を再提起

ドナルド・トランプ大統領は水曜日、2025年7月の記事で自身とジェフリー・エプスタイン氏との関係を報じたウォール・ストリート・ジャーナルに対し、100億ドルの名誉毀損訴訟を再提起した。4月に判事が当初の訴状を却下したことを受け、ルパート・マードック氏やその他のニューズ・コープ幹部らを新たに被告に加えた。

「当初の訴状は、公人が名誉毀損訴訟で勝訴するために必要な現実的悪意（actual malice）の基準に大きく及ばなかった」と、ダリン・ゲイルズ連邦地裁判事は4月の却下命令で指摘し、WSJが記事掲載前にトランプ氏にコメントを求めたことを挙げている。

修正された訴状はフロリダ州連邦裁判所に提出され、同紙が2003年にトランプ氏がエプスタイン氏宛てに卑わいな誕生日カードに署名したとする記事を掲載したことは「真実に対する無謀な軽視」に当たると主張している。トランプ氏はこのカードは偽造であると繰り返し主張している。新たな訴訟では、マードック氏、ニューズ・コープのロバート・トムソン最高経営責任者（CEO）、ダウ・ジョーンズ、そして2人の記者が被告に加えられ、当初の訴状よりも対象範囲が拡大された。

本件は、裁判所が公人に関するメディア報道をどこまで規制できるかを試すものであり、報道の自由と名誉毀損の責任基準に影響を及ぼす可能性がある。ウォール・ストリート・ジャーナルは自社の報道を擁護し、訴訟に対抗する方針を示している。仮に訴訟が却下を免れたとしても、裁判が行われるまでには数年を要する見通しである。

事件の中心となった誕生日カード

論争の中心となっているのは、WSJがトランプ氏がエプスタイン氏に送ったと報じた2003年の誕生日カードである。エプスタイン氏は有罪判決を受けた性的搾取者で、2019年に連邦拘留中に死亡した。カードには裸の女性のスケッチと、「誕生日おめでとう——毎日が美しい秘密でありますように」という印刷されたメッセージが記載されていた。その下にトランプ氏の署名があった。

WSJの2025年7月の記事は、このカードを、トランプ前大統領が認めている以上に両者の関係が緊密であった証拠として挙げた。トランプ氏はエプスタイン氏との密接な関係を否定し、カードは捏造だと主張している。

最初の訴訟が却下された理由

ゲイルズ判事は4月、1964年の最高裁判例であるニューヨーク・タイムズ対サリバン事件で確立された現実的悪意の基準に「大きく及ばなかった」として、当初の訴状を却下した。この先例は、公人が訴訟で勝訴するには、出版者が虚偽を知りながら、または真実に対する無謀な軽視をもって発言を公表したことを証明する必要があるとしている。

判事は、WSJが記事掲載前にトランプ氏の代理人にコメントを求めており、記事に「真実に対する無謀な軽視」は見られないと指摘した。裁判所はまた、カードの真偽に関する判断も下さず、その問題は審理の対象ではないとした。

修正訴状の変更点

トランプ氏の弁護士アレハンドロ・ブリト氏は新たな訴状で、被告らは「名誉毀損的な陳述を、その真実か虚偽かに対する無謀な軽視をもって、または意図的に真実の発見を回避して公表した」と主張した。訴状は、WSJの報道における「明白な欠落」——すなわち、誰がカードを印刷したのか、なぜ三人称で書かれていたのか、同紙がどのようにして原本を入手したのかについての説明不足——を指摘している。

また、WSJが記事とともにカードの画像を掲載せず、トランプ氏の当初の異議に応じるまでに数カ月を要したことも、現実的悪意のさらなる証拠であると訴状は主張している。

ニューズ・コープは水曜日夕方の時点でコメント要請に応じていない。

メディアと市場にとっての意義

本訴訟は、WSJとダウ・ジョーンズを傘下に持つニューズ・コープにとって、財務的および法的リスクを伴う。100億ドルの賠償額——仮にその一部であっても——は、直近の会計年度に104億ドルの収益を計上した同メディア複合企業にとって重大な負債となり得る。金銭的な側面を超えて、本件はニュース組織が公人についてどの程度積極的に報じるか、特に長期訴訟を起こすリソースを持つ公人に関して、その姿勢に影響を与える可能性がある。

本訴訟は、トランプ氏がこれまでに偏向していると非難するメディアに対して起こしてきた名誉毀損訴訟のパターンに新たに加わるものだ。同氏はこれまでにCNN、ニューヨーク・タイムズ、ABCニュースを提訴しており、結果はまちまちである。ほとんどの訴訟は却下されるか、責任を認めずに和解している。

※本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではありません。