米政府、小型モジュール炉（SMR）推進に9,400万ドルの新規資金提供

米国エネルギー省（DOE）は、次世代の軽水型小型モジュール炉（SMR）の展開を加速するため、8社に対して9,400万ドル以上の連邦資金を投じました。この取り組みは、米国の原子力サプライチェーンを構築し、2030年代に稼働予定の新しい原子炉群を支援することを目的としており、コンステレーション・エナジー（CEG）とBWXテクノロジーズ（BWXT）に多額の資金が割り当てられました。

クリス・ライト米国エネルギー長官は、「次世代の軽水型SMRは、大統領が進める製造業の活性化、データセンターとAIの成長を支え、より強固で安全な電力網を強化するために必要な、信頼性の高い24時間体制の電力をわが国に提供します。今回の資金提供により、これらの原子炉をできるだけ早く導入することが可能になります」と述べました。

DOEの「第3世代プラスSMR展開パスウェイプログラム」の一環であるこの資金は、プロジェクト費用の最大50%をカバーします。国内最大の原子力発電事業者であるコンステレーションの部門は、ニューヨーク州でのSMR早期敷地許可を確保するために最大1,730万ドルを受け取ります。原子力サプライヤーのBWXTテクノロジーズは、原子炉圧力容器などの大型部品を製造するインディアナ州の工場を完成させるため、最大2,140万ドルの助成金を獲得しました。

この投資は、初期費用の高さや規制の壁により進行が遅れていた民間開発のリスクを軽減するように設計されています。敷地許可と工場改修に資金を提供することで、政府は人工知能や産業の成長による電力需要の増加に対応するため、SMRの大規模な展開に向けた産業基盤を構築することを目指しています。

敷地の準備と工場改修

最も高額な助成金のうち2つは、業界で大きなボトルネックと見なされている将来の原子炉設置場所の準備に焦点を当てています。コンステレーションのニューヨーク州のプロジェクトに加え、ネブラスカ州公営電力地区（Nebraska Public Power District）には、ネブラスカ州の候補地について米国原子力規制委員会との同様の認可作業を完了するために、約2,790万ドルが授与されました。早期敷地許可（ESP）により、企業は建設に着手する前に環境や安全上の要件を解決することができます。

残りの資金の大部分は、米国の製造サプライチェーンの欠如をターゲットにしています。BWXTへの2,140万ドルの授与は、インディアナ州マウントバーノンの施設を拡張するために使用されます。その他の製造助成金には、イリノイ州に大型加工設備を設置するためのスコット・フォージ・カンパニーへの1,230万ドルや、大型の原子力用鍛造品を製造するための新しい炉を追加するためのアメリカン・フォージマスターズ・カンパニーへの290万ドルが含まれます。

国内燃料生産

いくつかの助成金は、海外からの供給に依存している米国の核燃料サプライチェーンの強化を目的としています。三菱重工業とフランスのEDFが一部出資するフラマトム・U.S.・ガバメント・ソリューションズは、ワシントン州リッチランドの燃料加工工場を拡張するために880万ドルを受け取りました。このプロジェクトでは、セラミックペレットの生産ラインを追加し、年間のウラン燃料生産能力を増強します。

さらに、GEベルノバ（GEV）と日立の合弁会社であるグローバル・ニュークリア・フュエル・アメリカズは、ノースカロライナ州の施設に2番目の燃料棒生産ラインを設置するために300万ドルを確保しました。DOEは、国内の燃料生産拡大が、今後10年間でSMRの展開を拡大するために不可欠であると述べています。これは、株式公開が予想される非公開のSMR開発会社ホルテックと、テネシー川流域開発公社（TVA）への以前の助成金に続くものです。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資勧誘を目的としたものではありません。