USMNT、欧州勢に5年未勝利でボスニア戦へ

米国代表は水曜日のワールドカップ決勝トーナメント初戦でボスニア・ヘルツェゴビナと対戦するが、欧州勢に対する5年間の未勝利記録（12試合連続未勝利）を抱えており、マウリシオ・ポチェッティーノ監督の優勝への野心を頓挫させる恐れがある。

「歴史を作るということは、ワールドカップで優勝することだ」とポチェッティーノ監督は語り、決勝トーナメント1回戦突破以上の期待を掲げている。米国代表は歴史上、ノックアウトマッチでわずか1勝（2002年大会のメキシコ戦での2-0勝利）しか挙げていない。

米国が最後に欧州のチームに勝利したのは2021年12月18日、親善試合でボスニアを下した時だった。それ以降、アメリカ人は2分け10連敗を欧州勢に対して記録しており、ドイツのような強豪からスロベニアのような格下のチームにも敗れている。ワールドカップにおける欧州勢に対する未勝利記録はさらに長く、米国は2002年にポルトガルを破って以降、大会で欧州の相手に勝利しておらず、13試合連続未勝利が続いている。

世界ランキング64位のボスニアは、独特のフィジカルな挑戦をもたらす。ドラゴンズ（ボスニア代表の愛称）はグループステージで46ファウルを記録し、決勝トーナメントに進出した全チームの中で最多だった。センターバックのタリク・ムハレモビッチはスイス戦の80分に危険なタックルでレッドカードを受けた。一方、ゴールキーパーのニコラ・ヴァシリはカナダのタニ・オルワセイとのクリアリング時の衝突で物議を醸した。チームは予選プレーオフで4度の優勝国イタリアをPK戦の末に破って本大会出場を決め、米国生まれのエスミル・バイラクタレヴィッチ——「ミルウォーキーのメッシ」として知られる——が決勝PKを沈めた。

欧州の壁

米国はグループDを首位で突破し、パラグアイとオーストラリアに勝利した後、タークエイに敗れた（この試合は命運の決まった後のグループステージ最終戦で、控え中心の布陣だった）。フォラリン・バログンは今大会2ゴールを挙げており、チームは決勝トーナメントに向けて「別のギア」を見つけつつあると語っている。「正念場だ」とバログンは記者団に語った。「ここからが本番であり、私の考えでは、ここでビッグプレーヤーが一歩前に出る舞台だ。」

Optaによれば、米国がボスニアを突破する確率は78.5％、準々決勝に進出する確率は42.5％であり、その場合16強でベルギーを破る必要があると見込まれている。米国が大会を制する確率は2.5％とされている。

ボスニアのセルゲイ・バルバレス監督はチームのアプローチについて率直に評価した。「我々は問題を起こそうとしている」と彼は語った。「そしてもちろん、試合に勝つつもりだ。」

試合は水曜日午後8時（東部時間）にカリフォルニア州サンタクララのリーバイス・スタジアムでキックオフされる。勝利すれば、16強でベルギーと対戦することになる。ベルギーはグループA、I、またはJの3位チームを破ると予想される。米国がワールドカップ準々決勝に進出したのは2002年以来ない。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。