VERAXA Biotech、Nasdaq上場で7750万ドル調達——固形腫瘍を標的に

VERAXA BiotechはSPAC合併完了後、7750万ドルを武器にNasdaqで取引を開始し、固形腫瘍を標的とするBiTACプラットフォームを前進させる。

VERAXA Biotech AGは、Voyager Acquisition Corp.との合併完了を受け、6月11日にNasdaqで取引を開始する。同社は固形腫瘍向けの新規二重標的プラットフォームを擁し、二重特異性抗体の治療域を拡大する可能性を秘めている。

「本事業統合の完了により、癌患者に有意義な価値を提供する体制が整いました」とVERAXAの最高経営責任者であるChristoph Antz博士は述べた。

同社は上場シニアセキュアド・ノートで2750万ドル、株式購入契約で5000万ドルを確保した。サンディエゴで開催されたAACR 2026年次総会において、VERAXAはリード候補であるBiTAC-TCEが、両方の標的抗原を発現する癌細胞を攻撃する一方、一方のみを発現する細胞には影響を与えないことを示すデータを発表した。同社はこの安全性プロファイルが従来のT細胞エンゲージャーを上回るとしている。

VERAXAのBiTACプラットフォームは固形腫瘍を標的とする。この領域では、二重特異性T細胞エンゲージャーは、標的外・臓器外毒性により歴史的に苦戦してきた。二重抗原アプローチが臨床で実証されれば、現在の治療法では安全にアプローチできない非独占的な癌マーカーにおいて、数十億ドル規模の機会を切り開く可能性がある。

BiTACが標準的なTCEと異なる点

二重特異性T細胞エンゲージャーは、一方のアームを腫瘍抗原に、もう一方をT細胞に結合させ、免疫攻撃を強制する仕組みである。問題は、多くの固形腫瘍抗原が健常組織にも存在し、用量制限毒性を引き起こす点にある。VERAXAのBiTACプラットフォームは、T細胞を活性化する前に、2つの腫瘍抗原が同時に存在することを要求する——ANDゲート論理——という仕組みを採用する。この条件付き活性化により、標的の一方のみを発現する健常細胞を保護するよう設計されている。

AACRで発表されたデータは、BiTAC-TCE候補が従来型TCEと同等の有効性をin vitroおよびin vivoで示しつつ、優れた安全性プロファイルを実証したことを示している。VERAXAは、具体的な抗原や比較に用いたTCEは開示していない。

このプラットフォームはT細胞エンゲージャーを超えて応用可能である。VERAXAはBiTAC対応抗体薬物複合体（ADC）の開発も進めており、同技術は放射性免疫複合体や抗体オリゴヌクレオチド複合体にも適用可能で、パイプラインの拡張性を広げている。

パイプラインと財務的ランナウェイ

VERAXAのパイプラインは固形腫瘍に焦点を当てており、最も進んでいるプログラムはBiTAC-TCEクラスに属する。同社はどのプログラムが最初に臨床入りするか、また治験薬申請（IND）の時期について開示していない。合計7750万ドルの資金——2750万ドルの上場シニアセキュアド・ノートと最大5000万ドルの証券購入契約——は、プログラムを初期の価値転換点まで進めるために充当されるが、VERAXAはキャッシュ・ランナウェイの期限については明示していない。

同社はドイツ・ハイデルベルクに拠点を置く生命科学研究機関である欧州分子生物学研究所（EMBL）の科学的ブレークスルーを基に設立された。スイスのインキュベーター兼アクセラレーターであるXlife Sciences AGが主要株主であり、CEOのOliver R. Baumann氏がVERAXAの会長を務めている。

競合情勢

VERAXAは、FDA初承認のBiTEであるBlincytoを擁するAmgen Inc.や、血液癌向けにLunsumioとColumviを販売するRoche Holding AGなど、多数の企業がひしめく二重特異性抗体分野に参入する。承認済みのT細胞エンゲージャーのほとんどは血液癌を標的としており、固形腫瘍向けではない。Immunocore Holdings plcはImmTACプラットフォームで固形腫瘍への有効性を示しているが、異なるメカニズムを採用している。

VERAXAの主要な差別化要因はANDゲート論理であり、これにより腫瘍で過剰発現しながらも正常組織にも存在する抗原——従来の二重特異性抗体では創薬困難とされてきた標的——へのアプローチが可能となる。臨床データが前臨床の安全性シグナルを確認すれば、VERAXAは既存のTCEプラットフォームよりも幅広い固形腫瘍適応症に対応できる可能性がある。

VERAXAの普通株式は6月11日よりNasdaq Capital MarketでティッカーVRXAにて取引を開始する。ワラントはVRXAWで取引される。

本記事は情報提供のみを目的としており、投資助言を構成するものではない。