미국항공(American Airlines), 이란 분쟁으로 제트연료 67% 급등…6개 노선 중단

미국항공(American Airlines)이 제트연료 가격이 배럴당 142달러에 육박하며 분쟁 이전 수준보다 60% 이상 높은 수준을 기록하자, 항공사 중 최근 운항 축소에 나섰다.

이란 분쟁 4개월째, 호르무즈 해협의 해상 교란으로 제트연료가 배럴당 142달러까지 치솟으면서 미국항공은 6개 노선 운항을 중단하게 됐다. 전 세계 항공사들은 2월 이후 67% 급등한 연료비에 직면했다.

"연료는 항공사가 부담하는 가장 큰 변동 비용이며, 이 정도의 급등은 항공사에 운항 축소 외에는 선택의 여지가 없게 만든다"고 TD 코웬의 항공 애널리스트 헬레인 베커는 말했다. "해협 교란이 길어질수록 더 많은 노선 중단이 발생할 것이다."

국제항공운송협회(IATA)에 따르면 제트연료는 2월 미국과 이스라엘의 이란 공습 이전까지 배럴당 8590달러에 거래됐다. 5월 말 기준 약 142달러까지 상승했으며, 이는 항공사들이 전 세계적으로 요금을 인상하고 수하물 수수료를 추가하며 운항 횟수를 줄이도록 만든 수준이다. 미국항공이 중단한 6개 노선은 이베리아의 마드리드-하바나 노선(6월 1일10월 24일 중단)과 제트블루의 운항 축소 계획 등 점점 늘어나는 감축 목록에 추가됐다. 제트블루는 지난주 2분기 연료비 전망치를 기존 갤런당 4.134.28달러에서 4.264.36달러로 상향 조정했다.

이번 노선 중단은 높아진 연료비가 단순한 요금 구조를 넘어 항공사의 네트워크 자체를 재편하고 있음을 시사한다. 재정적 유연성이 제한적인 소형 항공사들이 가장 큰 압박을 받고 있지만, 미국항공과 같은 대형 항공사들도 재조정이 불가피한 상황이다. 전 세계 석유 및 가스 공급의 약 5분의 1이 통과하는 호르무즈 해협의 교란이 지속되고 외교적 해결책이 보이지 않는 가운데, 업계는 최소한 여름 성수기 여행 시즌 내내 지속적인 비용 압박에 직면해 있다.

연료비 급등, 글로벌 항공업 전반으로 확산

영향은 미국항공에 그치지 않는다. 브리티시에어웨이스, 에어프랑스, 루프트한자 모두 중동 분쟁이 항공로와 연료 공급망을 교란하면서 두바이 항공편을 지연시키거나 우회 운항하고 있다. 이베리아는 마드리드-하바나 노선을 약 5개월간 중단했으며, 이는 미국의 봉쇄 아래 쿠바의 연료 부족으로 악화된 수요 감소를 이유로 들었다. 이 스페인 항공사는 2월부터 하바나발 회항편의 경우 산토도밍고에 기술적 급유를 위해 중간 착륙해야 했다.

주로 미국 국내선을 운항하며 대형 경쟁사보다 가격 결정력이 낮은 제트블루는 지난 2분기 일관된 운영 성과를 통해 증가한 연료비의 40% 이상을 회수할 수 있을 것으로 전망했다. 이 항공사는 유효좌석마일당 매출 성장률 전망치를 기존 711%에서 912%로 상향 조정했으며, 이는 비용을 승객에게 전가할 수 있는 일부 능력을 시사한다. 다만 4월에는 연간 전망을 철회하고 채용 속도를 늦추고 운항을 축소할 계획이라고 밝혔다.

배럴당 57달러 쇼크

연료 가격 상승 폭은 역사적으로 심각한 수준이다. 배럴당 142달러의 제트연료는 분쟁 이전 수준보다 배럴당 5257달러 높은 프리미엄을 의미하며, 하루 약 300만400만 갤런의 연료를 소비하는 대형 미국 항공사의 경우 월 수천만 달러의 추가 비용이 발생한다는 계산이 나온다. 가장 최근의 유사한 급등은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 발생했으며, 당시 제트연료는 배럴당 160달러를 잠시 넘었다가 정제 능력이 조정되면서 하락했다.

이번 교란은 생산국이 아닌 물리적 병목 지점을 겨냥하고 있다는 점에서 다르다. 호르무즈 해협은 하루 약 2,000만 배럴의 원유 및 석유 제품을 처리하며, 그 폐쇄는 원유 공급뿐만 아니라 제트연료를 포함한 정제 제품 시장도 긴축시켰다. 미국 제트연료 현물 가격은 글로벌 벤치마크를 따라 상승했으며, 최근 몇 년간 헤징 프로그램을 축소해 온 미국 항공사들은 제한적인 헤징 보호만을 누리고 있는 상황이다.

향후 전망

항공사들은 이분법적 전망에 직면해 있다. 외교적 해결이나 군사적 긴장 완화를 통해 해협이 재개통되면 연료비가 급격히 하락해 노선 중단과 요금 인상이 되돌려질 가능성이 있다. 교란이 여름 여행 수요가 정점에 달하는 3분기까지 지속되면, 항공사들은 마진 유지를 위해 추가적인 운항 축소와 추가 요금 인상을 발표해야 할 수 있다.

미국항공은 지난주 강력한 수요가 상승하는 연료비 충격을 완화해줄 것으로 기대한다고 밝혔으며, 제트블루도 비슷한 평가를 내놓았다. 하지만 브렌트유도 높은 수준에 머물고 제트연료에 대한 정제 마진이 여전히 넓은 상황에서 항공사 수익성에 대한 압박이 빠르게 완화되기는 어려울 전망이다. 다음 주요 지표는 미국 에너지정보청(EIA)의 주간 재고 보고서로, 제트연료 비축량이 계절적 기준보다 더 빠르게 감소하고 있는지 여부를 보여줄 것이다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.