AI 메모리 수요로 비용 200% 급등…애플, 가격 인상 불가피

팀 쿡 애플 CEO는 AI 붐이 메모리 칩 가격을 그가 "100년 만의 홍수"라고 부를 수준으로 끌어올리면서 아이폰, 맥북, 아이패드의 가격 인상이 "불가피하다"고 경고했다.

AI 업계의 메모리 칩에 대한 끝없는 수요가 애플로 하여금 주력 제품 가격을 인상하도록 압박하고 있으며, DRAM과 NAND 가격이 올해 두 배로 오르면서 아이폰 18 프로는 잠재적으로 200달러 더 비싸질 수 있다.

"불행히도 가격 인상은 불가피합니다." 팀 쿡 애플 최고경영자가 월스트리트저널에 말했다. "그동안 가격 인상으로부터 고객을 보호하려고 노력해 왔지만, 상황이 지속 가능하지 않게 되었습니다."

애플은 이미 3월에 맥북 라인업 가격을 인상해 M5 프로 칩이 탑재된 14형 맥북 프로를 1,999달러에서 2,199달러로, 16형 모델을 2,499달러에서 2,699달러로 올렸다. 또한 회사는 맥 프로, 고사양 맥 스튜디오 구성, 256GB 맥 미니, 512GB 맥북 프로를 단종시키면서 사실상 제품 라인 전반의 진입 가격을 인상했다. AI 기업들이 데이터센터 서버용 메모리 칩을 대량으로 사들이면서 소비자 기기에 사용되는 것과 동일한 DRAM 및 NAND 부품의 공급이 빠듯해져 올해 RAM 비용이 두 배로 증가했다.

테크인사이츠의 전망에 따르면, 9월 9일경 출시될 것으로 예상되는 아이폰 18 프로는 200달러 오른 1,299달러에 판매될 수 있다. 애플의 첫 폴더블폰인 아이폰 울트라는 2,499달러의 가격표를 달 수 있다. 립부 탄 인텔 CEO가 "2028년까지 완화는 없다"고 예측하면서, 지난 분기 745억 달러의 아이폰 매출을 올린 애플의 하드웨어 사업에 대한 가격 압박은 단기간에 끝나지 않을 전망이다.

메모리 부족의 단일 원인

이번 공급 부족은 AI 인프라 구축에 직접적으로 기인한다. 대규모 언어 모델을 훈련하고 배포하기 위해 경쟁하는 기업들이 공급을 압도할 정도의 물량으로 DRAM과 NAND 칩을 매입하면서 소비자 가전 제조업체로부터 부품을 빼앗아가고 있다. 마이크로소프트, 소니, 닌텐도 역시 동일한 비용 압박의 결과로 제품 가격을 인상했다.

쿡은 이 상황을 업계에서 40년 동안 겪어본 것 중 전례가 없는 일이라고 설명했다. "소비자들이 기기를 원하는 시점에 공급은 줄어들고, 메모리 업체들은 막대한 가격 인상을 전가하고 있습니다."라고 그는 말했다. "소비자 제품을 위해 메모리 가격과 공급이 합리적인 수준으로 돌아오는 것이 반드시 필요합니다."

애플의 4월 2분기 실적 발표는 조기 경고 신호를 보냈다. 쿡은 1분기 동안 재고 비용 상승을 "부분적으로 상쇄"할 수 있었지만, 가격 압박이 6월부터 "당사 사업에 증가하는 영향을 미칠 것"이라고 예상했다. 그 시점이 이제 도래했다.

가격 인상이 애플의 마진에 미치는 의미

저용량 스토리지 구성을 맥 라인업에서 제거함으로써, 애플은 공식적인 가격 인상을 발표하지 않으면서 컴퓨터의 최소 진입 가격을 사실상 인상했다. 이 전략은 가격 충격의 일부를 가려주지만, 부품 원가에 대한 근본적인 비용 압력을 해결하지는 못한다.

투자자들에게 핵심 질문은 부품 비용이 상승하는 가운데 애플이 업계를 선도하는 총마진율(일관되게 44%를 초과)을 유지할 수 있느냐는 것이다. 애플의 가격 결정력은 역사적으로 소비자 가전 분야에서 가장 강력했지만, 아이폰 18 프로의 200달러 인상은 삼성과 구글도 자사 플래그십 기기에서 유사한 비용 압박에 직면한 환경에서 소비자의 지불 의향을 시험하게 될 것이다.

쿡은 어떤 제품이 얼마나 영향을 받을지 구체적으로 밝히지 않아, 애널리스트들은 9월 아이폰 행사를 앞두고 다양한 시나리오를 모델링해야 하는 상황이다. 주가수익비율(P/E)이 약 30배에 거래되는 애플 주식은 아직 마진 리스크의 전체 범위를 가격에 반영하지 못했다고, 12월 분기의 성장 걸림돌로 메모리 비용을 지목한 여러 매도 측 애널리스트들이 지적했다.

본 글은 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.