암스트롱, 에너지 인프라 확장 추진…미국인 70%가 데이터센터 반대

전 윌리엄스 컴퍼니스(Williams Companies) 회장 출신으로 오클라호마 상원 의석에 임명된 앨런 암스트롱 상원의원이 AI 데이터센터의 급증하는 전력 수요를 충족하기 위해 파이프라인과 전력망 허가 규정을 전면 개혁할 것을 의회에 촉구하고 있다.

"우리는 중요한 인프라를 구축하는 데 있어 스스로 발목을 잡는 나라가 돼버렸다"고 암스트롱은 6월 7일 블룸버그 디스 위크엔드(Bloomberg This Weekend)에서 말했다. "우리가 진정으로 AI 강국이 되고 기술 분야에서 리더십을 유지하려면, 그 AI 센터들에 전력과 에너지를 공급할 수 있어야 한다."

암스트롱의 이러한 움직임은 데이터센터 건설에 대한 유권자들의 분노가 거세지는 가운데 나왔다. 5월 13일 발표된 워싱턴포스트 여론조사에 따르면 미국인의 70%가 자신이 사는 지역에 데이터센터가 건설되는 것을 반대하는 것으로 나타났다. 6월 5일에는 캘리포니아주 몬트레이파크(Monterey Park) 유권자들이 미국 최초의 영구적인 데이터센터 금지 조치를 승인했다. 오하이오주 힐리어드(Hilliard)에서는 아네트 싱(Annette Singh)과 같은 주민들이 아마존 웹 서비스(Amazon Web Services)의 데이터센터 건설로 농지와 사슴이 고속도로 소음과 건설 현장으로 대체됐다고 말한다.

지역사회 반대와 국가적 에너지 수요 사이의 이러한 긴장은 정책 병목 현상을 초래하고 있으며, 암스트롱은 자신이 전체 임기를 위해 출마할 수 없고 1월까지만 재임하는 상황에서 이 문제를 해결할 독특한 위치에 있다고 말했다. "이 상황에서 손해 보는 쪽은 소비자"라고 그는 말하며, 허가 지연이 에너지 비용을 상승시키고 AI 분야에서 미국의 경쟁력을 위협한다고 주장했다.

암스트롱은 미국 최대 천연가스 파이프라인 운영사 중 하나인 윌리엄스 컴퍼니스의 회장직을 사임하고 마크웨인 멀린(Markwayne Mullin)이 국토안보부 장관이 된 후 그를 대체하기 위해 임명됐다. 그는 미국의 허가 시스템이 "정치화됐다"고 말했다. 그는 중복된 권한을 가진 여러 연방 기관과 "대규모 인프라에 대한 소송을 적극적으로 제기하는" 강력한 NGO들을 주요 장애물로 지목했다.

상원의원은 필립스 66(Phillips 66)과 킨더 모건(Kinder Morgan)의 합작 프로젝트인 웨스턴 게이트웨이(Western Gateway) 파이프라인이 오클라호마에서 캘리포니아 시장으로 천연가스 액체를 운송할 계획이었으나 규제 지연으로 인해 보류된 사례를 지적했다. 캘리포니아의 정유소 수는 43개에서 6~7개로 줄었다고 암스트롱은 언급하며, 현재 전국 평균 약 4.31달러(2022년 6월 5.03달러)인 주의 휘발유 가격을 "완전히 자초한 것"이라고 비판했다.

AI의 증가하는 전력 수요

AI 데이터센터의 에너지 수요는 미국 전력 환경을 재편하고 있다. 데이터센터는 막대하고 지속적인 전력 공급을 필요로 하며, 이미 전기화와 제조업의 리쇼어링(reshoring) 압력을 받고 있는 전력망에 부담을 가중시키고 있다. 암스트롱은 허가 개혁이 에너지원 간 승자와 패자를 가르지 않으면서 파이프라인, 송전선, 발전 등 "모든 것을 포괄"해야 한다고 주장했다.

"저는 모든 에너지 옵션을 추구해야 한다고 굳게 믿는다"고 암스트롱은 말하면서도 특정 연료 유형에 대한 보조금에는 신중한 입장을 보였다. 허가 과정은 "공급과 시장을 연결할 수 있는 대규모 선형 인프라를 우리나라에 구축할 수 있도록 하는 데 초점을 맞춰야 한다"고 그는 강조했다.

정치적 계산

유권자들의 광범위한 분노에도 불구하고 — 워싱턴포스트는 데이터센터 반대가 오하이오주 15선거구와 같은 중간선거 격전지에서 핵심 이슈로 부상했다고 보도했다 — 대부분의 정치인들은 전면 금지 조치를 요구하는 데는 신중하다. 암스트롱의 접근 방식인 건설 차단이 아닌 허가 간소화는 데이터센터 에너지 수요를 수용하면서도 금지가 아닌 인프라 현대화를 통해 지역사회 우려를 해결하려는 지배적인 정치적 대응을 대표한다.

암스트롱은 장기적인 인프라 투자의 정치적 어려움을 인정했다. "장기적인 인프라를 구축한다고 내일 휘발유 가격이 내려가지 않는다"고 그는 말했다. "즉각적인 만족감을 주는 것이 아니기 때문에 정치와는 잘 맞지 않는다."

상원의원은 허가 개혁에 대한 초당파적 관심에 "정말 고무됐다"고 말했지만, 중간선거 역학이 진전을 복잡하게 만들 수 있다며 소수당은 "때로는 어떤 성공도 보고 싶어 하지 않는다"고 지적했다.

본 기사는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.