베센트, 지출 및 성장 우려 속 GDP 대비 재정적자 4% 미만 목표

스콧 베센트 재무장관은 의원들에게 미국이 지출 및 성장 문제를 모두 해결해야 한다고 밝히며, 도널드 트럼프 대통령 임기 말까지 연방 재정적자가 국내총생산(GDP) 대비 4% 미만으로 축소될 수 있다고 전망했다.

스콧 베센트 재무장관은 미국이 지출 및 성장 문제에 직면했다고 밝히면서, 이란과의 전쟁 확대 속에서 백악관이 재정 긴축을 추진하는 가운데 도널드 트럼프 대통령 임기 말까지 연방 재정적자가 GDP 대비 4% 미만으로 떨어질 수 있다고 전망했다.

"우리는 지출 문제와 성장 문제를 안고 있습니다"라고 베센트는 수요일 상원 재정위원회 청문회에서 재무부의 2027 회계연도 예산 요청과 관련해 증언하며 말했다. 이 발언은 베센트가 생활비 우려, 이란 분쟁의 경제적 영향, 그리고 트럼프 세무 감사와 관련된 국세청(IRS)과의 행정부 논란이 된 합의에 대한 질문에 답변하는 과정에서 나왔다.

백악관은 2027 회계연도에 재무부 국내 프로그램을 위해 115억 달러의 예산 권한을 요청했으며, 이는 전년 대비 12% 감소한 수치다. 이러한 예산 삭감 제안은 의회예산처(CBO) 데이터에 따르면 2025 회계연도에 연방 재정적자가 GDP 대비 약 6.2%를 기록한 상황에서 나온 것으로, 베센트의 4% 목표를 달성하려면 향후 3년간 상당한 재정 건전화가 필요함을 의미한다. 미국 국가부채는 36조 달러를 넘어섰으며, 연간 이자 지급액은 사상 처음으로 1조 1천억 달러를 초과했다.

이번 청문회는 행정부의 재정 목표와 이란 전쟁으로 인한 경제적 압박 사이의 긴장 관계를 잘 보여준다. 이란 전쟁은 호르무즈 해협을 통한 원유 수송을 중단시키고 휘발유 가격을 상승시켰다. 트럼프 대통령은 이번 주 팟캐스트 인터뷰에서 미국의 해협 봉쇄가 노동절(Labor Day) 연휴까지 계속될 수 있으며, 이에 따라 에너지 비용이 높은 수준을 유지할 것이라고 인정했다. 소비자 신뢰도는 악화되었으며, 미국인들이 더 높은 연료비와 식료품비로 어려움을 겪으면서 경제 관련 트럼프 대통령의 지지율도 하락하고 있다.

로널드 와이든 상원 위원회 최고위 민주당 의원은 베센트에게 재무부가 트럼프 대통령의 100억 달러 규모 IRS 소송을 해결하는 합의의 일환으로 트럼프에 대한 세무 감사 면제를 허용하는 결정에 관여했는지 추궁했다. 법무부는 미국이 트럼프와 그의 아들들, 그리고 트럼프 조직의 현재 세무 신고를 "영구적으로 조사할 수 없도록 금지되고 배제된다"고 밝혔다. 베센트는 현재 진행 중인 소송을 이유로 답변을 거부했다.

의회예산처는 현행법 아래에서 향후 10년간 연방 재정적자가 GDP 대비 평균 5.5%에 달할 것으로 전망하고 있어, 베센트의 4% 목표를 달성하려면 예상보다 빠른 경제 성장이 있거나 2027년 예산에 제안된 것보다 더 깊은 지출 삭감이 필요할 것으로 보인다. 재정적자가 GDP 대비 4% 미만으로 떨어진 마지막 시기는 2015 회계연도로, 당시 2011년 예산통제법(Budget Control Act of 2011)에 따른 지출 상한선 아래에서 3.4%를 기록했다.

이번 재무부 예산 청문회는 행정부가 이란 군사 작전 자금 조달, 국내 프로그램 유지, 그리고 트럼프의 감세 공약 이행이라는 상충되는 압력에 직면한 가운데 열렸다. 백악관이 제안한 재무부 국내 예산 12% 삭감은 세무 집행, 부채 관리, 금융 규제 감독 등 업무에 영향을 미칠 것으로 보이며, 이는 IRS가 이미 역사적 수준 대비 인력 부족 상태인 시점에 이뤄진 것이다.

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