영국 규제 당국이 취약 계층의 가정에 선불 계량기를 강제로 설치한 사실을 적발함에 따라, 브리티시 가스의 모기업 센트리카(Centrica)는 9,000만 파운드 이상의 벌금과 부채 탕감액을 지불하게 될 것입니다.
브리티시 가스의 소유주인 센트리카는 규제 기관인 Ofgem이 2018년부터 2023년 사이 영국 내 취약 가구에 대한 선불 계량기 강제 설치 조사를 마친 후, 2,000만 파운드의 구제책 지급과 7,000만 파운드의 부채 탕감에 합의했습니다.
Ofgem은 조사 결과를 상세히 설명하는 성명에서 "브리티시 가스가 동의 없이 선불 계량기를 설치한 용납할 수 없는 수의 취약 계층 고객을 대우함에 있어 미흡했다는 점이 명백하다"고 밝혔습니다.
이번 합의는 공식적인 강제 집행 판결을 피하는 대신, 센트리카의 2,000만 파운드 지급액을 취약 계층 에너지 소비자를 지원하는 Ofgem의 자발적 구제 기금으로 돌리도록 했습니다. 회사는 또한 영향을 받은 가구에 대해 최대 7,000만 파운드의 에너지 부채를 탕감하기로 약속했으며, 2018년까지 거슬러 올라가는 사례들을 검토하여 잠재적으로 보상을 확대할 예정입니다.
이번 제재는 생계비 위기 이후 영국 에너지 공급업체들이 직면한 강한 규제 및 정치적 압박을 보여줍니다. 센트리카에 있어 재무적 영향은 평판 훼손에 비하면 부차적이며, 소비자 에너지 부채가 사상 최고치인 70억 파운드에 육박함에 따라 전체 섹터에 영향을 미칠 수 있는 더욱 엄격한 규제 기조를 시사합니다.
