잉글랜드, 아즈테카의 저주 깨고 멕시코에 3-2 승리

주드 벨링엄이 98초 간격으로 두 골을 터뜨리고, 해리 케인이 잉글랜드가 10명으로 싸우는 중 페널티킥을 성공시키며, 삼사자 군단이 일요일 밤 에스타디오 아즈테카에서 열린 광란의 3-2 승리로 공동 개최국 멕시코에 사상 첫 월드컵 홈패배를 안겼다.

"혼란스러웠고, 용감했으며, 잉글랜드 최고의 승리 중 하나로 즉각 기록됐다"고 월스트리트저널의 조너선 클레그 전무뉴스편집자는 멕시코시티에서 경기를 취재하며 말했다. "자기 파괴의 폭풍 속에서 메이저 대회에서 탈락하는 것이 상징이었던 팀이 남쪽 국경을 넘나드는 이 여정을 견뎌냄으로써 수년간의 아픔을 지워냈다."

벨링엄은 부카요 사카의 크로스를 받아 36분 다이빙 헤더로 골을 터뜨려 멕시코가 10경기 연속 무패를 달리던 8만 관중 앞에서 침묵을 깨뜨렸고, 38분에는 케인의 패스를 받아 두 번째 골을 추가했다. 훌리안 키뇨네스가 42분 엘트리를 위해 한 골을 만회했고, 잉글랜드의 자렐 콴사가 54분 헤수스 가야르도에 대한 위험한 파울로 퇴장당하면서 경기는 멕시코 쪽으로 기우는 듯 보였다.

그러나 멕시코 골키퍼 라울 랑헬이 앤서니 고든을 파울하며 잉글랜드에 페널티킥이 주어졌고, 케인이 이번 대회 6호 골이자 월드컵 통산 14호 골을 성공시키며 서독의 게르트 뮐러와 어깨를 나란히 해 역대 득점 공동 5위에 올랐다. 이후 케인은 자신이 페널티킥을 내주며 — 1966년 이후 같은 월드컵 경기에서 페널티킥을 성공시키고 내준 최초의 선수가 됐다 — 라울 히메네스가 스터터 스텝으로 성공시켜 3-2를 만들었다. 멕시코는 종료 21분과 추가시간 11분까지 맹렬히 공격했지만, 골키퍼 조던 픽포드와 잉글랜드 수비진이 버텨냈다.

이 승리로 잉글랜드는 7월 12일 플로리다주 마이애미 가든스에서 열리는 8강전에서 노르웨이와 맞붙게 됐고, 멕시코는 1986년 8강 이후 여덟 번째 16강 탈락이라는 결과를 받아들여야 했다. 경기는 전기 폭풍으로 인해 FIFA의 낙뢰 안전 프로토콜이 발동되면서 1시간 지연됐으며, 경기장 반경 8마일 이내에서 마지막 낙뢰가 감지된 후 30분간의 클리어 윈도우가 필요했다. 해발 2,240m에 위치한 에스타디오 아즈테카의 고도는 — 공기 중 산소 농도가 약 20% 감소하고 볼 물리학에 변화를 주는 — 경기 전 잉글랜드의 우려 사항이었지만, 삼사자 군단은 이러한 조건 속에서도 경기를 주도해 나갔다.

아즈테카 스타디움에서 원정팀이 경쟁력 있는 경기에서 승리한 마지막 사례는 2023년 CONCACAF 네이션스리그 조별리그 경기였으며, 이는 잉글랜드의 성과가 얼마나 이례적인지를 보여준다. 멕시코는 1966년 경기장 개장 이후 이곳에서 열린 경쟁력 있는 경기에서 단 두 번만 패배했다.

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