EU, 메타 조사 강화…최대 매출 6% 과징금 위기

유럽연합 집행위원회가 메타 플랫폼스(Meta Platforms Inc.)가 페이스북과 인스타그램에서 아동 중독을 유발하는 착취적 설계 기법을 사용했다는 이유로 제재에 나선다. 이번 규제 충돌로 메타는 EU의 디지털서비스법에 따라 전 세계 연간 매출의 최대 6%에 달하는 과징금을 물게 될 수 있다.

EU 집행위는 메타의 소셜미디어 플랫폼이 청소년 사용자를 중독시키는 디자인 기능을 활용하고 있다는 예비 조사 결과를 곧 발표할 예정이라고 사안에 정통한 소식통이 전했다. 이들은 절차가 공개되지 않은 사안임을 이유로 익명을 요구했다. 규제 당국은 아직 발표 일정을 확정하지 않은 상태다.

"집행위는 미성년자를 착취하는 플랫폼 설계에 단호히 대응하고 있으며, 이번 사건은 DSA의 규제 집행력을 시험하는 시금석이 될 것"이라고 에드젠(Edgen)의 규제 분석가 엘레나 피셔는 말했다. "EU가 혐의를 입증할 경우 메타는 막대한 과징금뿐만 아니라 청소년 사용자를 위한 제품 설계 방식 자체를 변경해야 하는 의무까지 부과받을 수 있습니다."

이번 조사는 메타가 청소년의 화면 사용 시간을 극대화하기 위해 설계했다고 규제 당국이 판단하는 알고리즘 추천, 무한 스크롤 기능, 알림 시스템 등을 겨냥하고 있다. 해당 조사는 2024년 2월 모든 플랫폼에 전면 적용된 DSA에 따라 진행되며, 위반 시 전 세계 연간 매출의 최대 6%에 달하는 과징금이 부과될 수 있다. EU의 메타에 대한 마지막 대규모 제재는 2023년 5월로, 당시 개인정보보호 규정을 위반해 유럽 사용자 데이터를 미국으로 이전한 혐의로 12억 유로(약 13억 달러)의 과징금이 부과됐다. 메타는 이에 대해 항소 중이다.

메타가 직면한 위험은 재정적 제재를 넘어선다. DSA 위반이 공식적으로 확인되면, 메타는 27개 회원국 전체에서 미성년 사용자를 위한 핵심 제품 기능을 재설계해야 할 수 있으며, 이는 수천만 명의 젊은 유럽인에게 영향을 미칠 전망이다. 이번 사건은 EU가 디지털 규제 체계를 플랫폼 설계에 어떻게 적용할지에 대한 선례를 남기게 된다. 기존의 데이터 프라이버시나 콘텐츠 중재가 아닌 새로운 영역에서 유럽의 기술 규제 전선이 열리고 있는 셈이다.

DSA의 영향력 확대

DSA는 EU 내 월간 활성 이용자가 4500만 명을 초과하는 모든 플랫폼에 적용되며, 기업은 미성년자 보호를 포함한 '시스템적 위험'에 대한 연간 위험 평가를 실시해야 한다. 메타의 페이스북과 인스타그램은 모두 이 기준을 초과해 가장 엄격한 규제 대상에 해당한다. 집행위는 이미 틱톡(TikTok), 유튜브(YouTube), 스냅챗(Snapchat) 등 25개 플랫폼을 DSA 강화 규제 대상으로 지정했다.

EU의 이번 메타 제재는 아동 온라인 안전을 겨냥한 광범위한 규제 움직임의 일환이다. 2025년 발효된 영국의 온라인 안전법(Online Safety Act)은 플랫폼에 유해 콘텐츠로부터 아동을 보호할 주의 의무를 부과하고 있다. 호주는 2024년 16세 미만 청소년의 소셜미디어 이용을 금지하는 법안을 통과시켰다. 미국에서는 30개 이상의 주가 메타 플랫폼이 청소년 사용자의 정신 건강에 해를 끼친다며 소송을 제기했지만, 연방 차원의 입법은 지지부진한 상황이다.

향후 일정

집행위가 공식 이의제기서(formal statement of objections)를 발부할 경우, 메타는 이에 대응하고 최종 결정 이전에 청문회를 요청할 권리를 행사할 수 있다. 예비 조사 결과 발표부터 최종 판결까지는 통상 12~18개월이 소요된다. 메타는 EU의 우려를 해소하기 위해 자사 관행을 변경하겠다는 구속력 있는 약속을 제시함으로써 과징금을 피할 수도 있다.

블룸버그가 집계한 데이터에 따르면 이 소식에 메타 주가는 장전 거래에서 1.8% 하락했다. 메타 주가는 올해 들어 월요일 종가 기준 22% 상승하며 시장 전반을 outperform했다. AI 기반 타겟팅 도구의 혜택을 입은 광고 사업이 호조를 보인 덕분인데, 바로 이 알고리즘 시스템이 현재 EU의 조사 대상이 되고 있다.

본 기사는 정보 제공 목적으로 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.