더 빠른 노동계약법, 22개월 폭스바겐 협상에 120일 시한 위협

더 빠른 노동계약법(Faster Labor Contracts Act)은 단 120일 만에 자발적 단체교섭을 정부 강제 중재로 대체할 것이며, 이는 수십 년간의 노동법 선례를 뒤엎는 변화라고 비평가들은 지적한다.

더 빠른 노동계약법은 120일간의 교섭 후 노조와 사용자에게 구속력 있는 정부 중재를 강제하며, 이는 테네시주 채터누가에서 폭스바겐의 2026년 UAW 계약을 도출한 22개월 교섭 과정을 대체하게 된다.

"이 법안은 근로자의 선택권을 정부의 강제로 대체한다"고 토마스 벡(Thomas Beck) 전 연방노동관계위원회(Federal Labor Relations Authority) 위원장은 말했다. 그는 10년 이상 미국 최대 의료 시스템의 노사관계를 이끌었던 인물이다.

이 법안은 뉴저지주 민주당 소속 도널드 노크로스(Donald Norcross) 하원의원이 발의한 상원회부청원(discharge petition)에 의해 추진되며, 당사자들에게 90일간 첫 계약 도달 기회를 주고 이후 30일간 조정을 거친 뒤 연방 중재인이 조건을 부과하도록 한다. 중재인은 업계 경쟁사를 기준으로 삼게 되는데, 이는 폭스바겐이 자동차 경쟁력을 유지하는 계약을 도출한 전미자동차노조(UAW)와의 22개월 협상이, UAW의 2023년 빅3 계약을 모델로 한 조건으로 대체될 수 있었음을 의미한다. 더 큰 임금 및 복리후생 인상을 포함했던 그 파업 이후 체결된 계약들은 제너럴모터스, 포드, 스텔란티스 전반에 걸쳐 1만 명 이상의 해고로 이어졌다.

이 법안의 지지자들, 특히 이 법안이 통과될 것이라고 팀스터 노조에 약속한 브라이언 피츠패트릭(Brian Fitzpatrick, 펜실베이니아주 공화당) 하원의원은 이 법안이 사용자의 첫 계약 지연을 막는다고 주장한다. 그러나 반대론자들은 의료 혜택, 일정 관리, 하청, 징계 시스템 등을 포괄하는 복잡한 교섭에는 120일의 시한이 너무 촉박하며, 구속력 있는 중재는 법원 감독 없이 중재인에게 규제 권한을 부여함으로써 헌법상 적법절차를 위반한다고 지적한다.

실시간 노동 갈등

이러한 입법 추진은 제조업 전반에서 노동 분쟁이 격화되는 가운데 이루어졌다. 미시간주 쓰리리버스에 위치한 도치 코퍼레이션(Dauch Corp., 구 아메리칸 액슬) 공장의 UAW 조합원 약 1,000명이 노조 지도부가 임금 정체라고 표현한 상황에 항의하며 이번 주 파업에 돌입했다. 이 공장의 최고 임금은 18년간 단 4달러만 올라 시간당 22달러에 불과하다고 UAW 교섭 위원장 조시 제이거(Josh Jager)는 밝혔으며, 회사는 인수합병을 통해 사세를 확장하고 해외 기업의 최대 주주가 되었다. 이 공장은 전국 제너럴모터스 공장에 차축을 공급하고 있어, 장기 파업 시 GM의 조립 라인 전반에 걸쳐 생산 차질이 발생할 수 있다. 근로자들은 시간당 30달러의 최고 임금을 요구하고 있지만, 제이거는 회사가 임금이나 복리후생에 관한 협상을 거부했다고 말했다.

헌법 및 구조적 우려

벡 전 위원장은 이 법안이 중재인에게 사용자 사업장 접근 권한을 부여함으로써 수정헌법 5조의 재산권과 4조의 영장 요건을 위반하며, 잠재적으로 '상호 존중' 조항을 요구함으로써 표현의 자유를 침해한다고 주장했다. 연방정부 대리인으로서의 중재인은 국가 행위(state action)에 해당하는 조건을 부과하게 되어 헌법적 도전에 문을 열게 된다. 현재 첫 계약 체결까지의 평균 기간은 법안 지지자들이 인용한 노동부 데이터에 따르면 400일을 초과하지만, 벡은 정당한 협상은 단순히 임금률뿐만 아니라 포괄적인 작업장 거버넌스 시스템을 구축하기 때문에 시간이 걸린다고 말했다.

하원은 위원회를 우회한 상원회부청원에 따라 이번 회기 중 법안에 대한 표결을 실시할 수 있다. 이 법안은 거의 모든 민주당 의원과 여러 공화당 의원의 지지를 받고 있지만, 민주적 작업장을 위한 연합(Coalition for a Democratic Workplace)을 비롯한 기업 단체들의 반발은 상원에서의 통과를 어렵게 만들 수 있다. 동 연합의 전무이사인 크리스틴 스웨어링건(Kristen Swearingen)은 이 법안을 사용자에 대한 '곤봉'이라고 비판했다.

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