이란 전쟁, 알래스카 휘발유 갤런당 9달러 고착화…전략비축유도 고갈

이란 전쟁으로 인해 알래스카 교외 지역 주민들은 갤런당 9달러의 휘발유와 10달러에 육박하는 난방유 가격에 발이 묶였다. 지난 2월 28일 발발한 분쟁으로 역사상 최대 규모의 에너지 공급 차질을 흡수하기 위해 글로벌 전략비축유에서 약 10억 배럴이 소진된 상황이다.

"알래스카 교외 지역은 규모가 작고 거리도 멀다는 점이 불리하게 작용합니다,"라고 마이크 던리비 주지사는 인터뷰에서 말했다. "가을과 겨울이 힘들어질 수 있습니다."

알래스카의 외딴 지역 사회는 도로망과 연결되지 않아 여름철 바지선을 통한 연료 공급에 의존한다. 딜링햄과 뉴 스투야혹에 마지막으로 하역된 바지선은 2026년 봄에 주문한 물량으로, 당시 이란 전쟁으로 원유 가격이 급등하던 시기였다. 이는 다음 공급 주기까지 높은 비용이 고착화된다는 것을 의미하며, 미국 내 다른 지역이 가격 안정화를 경험한 후에도 수개월간 지속된다. EIA 데이터에 따르면 미국 평균 휘발유 가격은 5월 갤런당 4.56달러로 정점을 찍은 후 3.80달러로 하락했다. 알래스카 교외 지역의 9~10달러대는 이보다 두 배 이상 높은 수준이다.

이러한 공급망 프리미엄은 구조적 역설에서 비롯된다. 알래스카는 미국에서 다섯 번째로 큰 원유 생산 주이지만, 생산된 원유의 대부분은 해외로 수출된다. 외국 선박이 미국 항구 간 화물을 운송하는 것을 제한하는 연방 법규로 인해 외딴 지역 사회는 알래스카의 3개 주요 정유소에서 연료를 구매하는 것보다 한국에서 수입하는 것이 더 저렴한 경우가 많다. 갤런당 1~2달러의 추가 운송 비용이 유조선, 바지선, 예인선을 거쳐 저장 탱크에 도달하기까지 발생한다.

글로벌 비축유 방출

국제에너지기구(IEA)에 따르면 세계는 이란 전쟁 최고조 당시 하루 1400만 배럴의 공급 손실을 놀라울 정도로 쉽게 흡수했다. 사우디아라비아와 UAE는 대체 수출 경로를 찾았고, 중국은 구매를 축소했으며, 각국은 전략비축유에서 약 10억 배럴을 방출했다. 여기에는 IEA 주관 프로그램을 통해 방출된 사상 최대 규모인 4억 배럴이 포함된다.

세계 최대 석유 수입국인 중국은 2025년 12월 기준 약 14억 배럴의 원유를 저장하고 있었다. 이는 미국 전략비축유(SPR)의 4억 1300만 배럴을 포함한 32개 IEA 회원국 전체 보유량(12억 배럴)보다 많은 규모다. 로이터 통신에 따르면 SPR은 이후 1983년 이후 최저 수준으로 떨어졌다.

브렌트유는 4월 배럴당 126달러로 정점을 찍었으며, 이는 2008년 기록보다 약 20달러 낮은 수준이다. 이후 분쟁 이전 수준 아래로 하락했다. 6월에 체결된 예비 평화 협정은 60일 휴전을 확립했지만, 최종 합의를 위한 진전은 더디며 이란 핵 프로그램의 향방 등 핵심 쟁점이 아직 해결되지 않았다.

"트레이더들은 항상 이것이 오래 지속될 수 없다는 관점을 취했습니다,"라고 전 IEA 관료인 닐 앳킨슨은 말했다. "시장은 이 평화 협정이 진짜라고 판단한 것으로 보입니다."

비축유 재건 과제

글로벌 재고를 재건하는 데 드는 비용은 막대하다. 유럽중앙은행(ECB)은 현재 20272028년 유가를 배럴당 6575달러로 추정하고 있으며, 이는 전쟁 전 전망치인 63~64달러에서 상승한 수준이다. 로이터 계산에 따르면 현재 브렌트유 가격 기준으로 방출된 비축유를 대체하는 데는 700억 달러 이상이 소요될 것으로 추산된다.

유가가 5달러 오를 때마다 하루 1억 400만 배럴의 수요를 기준으로 세계 경제에 연간 약 1900억 달러의 추가 비용이 발생한다. 재고가 수십 년 만에 최저 수준인 상황에서 시장은 안전망 없이 운영되고 있다.

"시장은 추가적인 원유 공급 중단 위험을 과소평가하고 있을 수 있습니다,"라고 MST 마르키의 리서치 책임자 사울 카보닉은 말했다. "이란은 계속해서 해협을 통한 흐름을 방해할 구실을 찾을 가능성이 높습니다."

알래스카의 정치적 계산

에너지 위기는 알래스카의 정치 지형을 재편하고 있다. 공화당 현직 댄 설리번과 전 민주당 하원의원 메리 펠톨라 간의 알래스카 상원 경선은 치열할 것으로 예상된다. 민주당은 상원을 탈환하기 위해 4석을 추가로 확보해야 한다. 트럼프는 2024년 알래스카에서 13%포인트 차이로 승리했지만, 교외 유권자들은 갤런당 9달러의 휘발유와 일부 주민의 경우 월 1000달러에 달하는 난방비 부담을 실감하고 있다.

트럼프 행정부는 알래스카에서 공격적인 화석연료 확장 정책을 추진해 바이든 시대의 보호 조치를 해제하고 새로운 임대 판매를 의무화했다. 2026년 3월 경매에서는 코노코필립스, 렙솔, 엑슨모빌, 쉘이 알래스카 국립석유보호구역(NPR-A) 시추권에 사상 최대인 1억 6400만 달러를 지출했다. 코노코필립스의 약 90억 달러 규모 윌로우 프로젝트는 2029년까지 하루 18만 배럴을 생산할 예정이며, 렙솔과 산토스의 피카 프로젝트는 올해 말 하루 8만 배럴 생산을 시작할 예정이다.

"여러모로 석유·가스 개발의 혜택이 실제로 가장 필요한 사람들에게까지 제대로 전달되지 않고 있습니다,"라고 최근 은퇴한 코체뷰 전력회사 CEO 톰 앳킨슨은 말했다.

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