일본 7억1000만 달러 스텔스 호위함, 무기 수출 규제 완화로 첫 수출 계약 성사

일본의 수십 년간 지속된 치명적 무기 수출 금지 조치가 세계에서 가장 진보된 군함 중 하나의 새로운 판매 전략으로 전환되고 있다. 미쓰비시중공업이 1척당 약 7억1000만 달러에 건조하는 모가미급 호위함이 첫 해외 구매국인 호주를 확보한 것이다.

"모가미급은 선원 부족으로 어려움을 겪는 국가들에게 엄청난 이점을 제공한다"고 모가미급 호위함 개발을 주도했던 해상자위대의 가와카미 야스히로 전 해군소장(현 사사카와 평화재단 선임연구원)은 말했다. "단연코 동급 최고의 함정이다"라고 미국 해군 구축함 전투지휘관 출신으로 아시아 안보를 연구하는 비영리단체 YCAPS의 존 브래드포드 전무이사는 덧붙였다.

호주는 지난 4월 업그레이드된 모가미급 호위함 3척을 65억 달러에 계약했으며, 미쓰비시중공업은 추가 8척의 호주 현지 생산을 위한 기술 및 노하우 이전에 합의했다. 1척은 2029년 인도될 예정이다. 업그레이드 버전은 32셀 수직발사 미사일 시스템, 6900마일(약 1만1100km) 항속거리, 90명의 승조원을 갖추고 있다. 이는 105120명의 인원이 필요한 프랑스, 영국, 한국의 동급 호위함보다 약 2535% 적은 규모다.

이번 수출 추진은 일본이 제2차 세계대전 패전 후 채택한 평화주의적 국방 정책과 오랜 치명적 무기 판매 제한에서 전환하는 전략적 변화를 의미한다. 다카이시 사나에 총리가 중국의 급속한 해군 확장과 일본, 필리핀, 베트남에 대한 해양 영유권 주장에 맞서 이번 개혁을 주도하고 있다. 이러한 변화는 트럼프 대통령이 동맹국들에게 자체 군사비 지출 확대를 압박하는 가운데, 아시아 전역에서 미국의 안보 공약에 대한 불안감이 커진 것을 반영한다.

제2차 세계대전 당시 제로 전투기와 일본제국 해군의 최대 군함 일부를 건조했던 미쓰비시중공업은 2019년 생산을 시작한 이후 이번 달 말까지 총 10척의 모가미급 호위함을 생산하게 된다. 이러한 생산 속도는 설계 변경과 취소 사태 속에서 첫 번째 함정 건조 비용이 약 14억 달러에 달할 것으로 예상되는 미국 해군의 FF(X) 호위함 프로그램과 대조적이다. 바브콕 인터내셔널이 건조하는 영국의 인스피레이션급 호위함은 1척당 약 3억3000만 달러 수준이다.

모가미급의 컴팩트한 각진 디자인은 적 레이더를 회피하는 데 도움이 되며, 트윈 가스터빈과 디젤 엔진 시스템으로 연안에서 멀리 떨어진 작전도 가능하다. 이 함정은 대함, 대공, 지상공격 미사일, 잠수함 사냥용 어뢰, 정찰 및 기뢰 제거용 수중 드론 발사 격납고를 갖추고 있다. 전투지휘센터는 첨단 모니터와 소나 시스템을 통해 승조원에게 전방위 전장 상황을 360도로 제공한다.

일부 분석가들은 모가미급의 소규모 승조원이 공격을 받을 경우 화재 진압이나 부상자 교체에 투입할 인원이 부족하여 취약점이 될 수 있다고 경고한다. 이는 미 해군이 대규모 승조원을 선호하는 이유이기도 하다. 오기 히로히토 전 일본 방위성 관료(현 도쿄 지경제연구소)는 일본 방위산업이 수상 전투함 건조를 확대하기보다 현대전을 변화시키고 있는 드론 기술에 더 많이 투자해야 한다고 경고했다.

뉴질랜드와 인도네시아는 자국 해군 현대화를 위해 모가미급을 고려 중이라고 밝혔다. 일본은 또한 인도네시아와 필리핀에 구형 함정을 제공해 방어력을 강화하는 방안을 제안했다. 호주 계약의 기술 이전 부분은 자국 조선 역량을 구축하려는 다른 국가들에게 모범 사례가 될 수 있다고 국방 분석가들은 말했다.

일본이 2014년 첫 무기 수출 규제 완화 이후 주요 방산 수출을 추진한 것은 이번이 처음이며, 당시 호주와의 잠수함 계약에서 프랑스 나발 그룹에 패한 바 있다. 이번에는 실전 배치가 입증된 함정과 생산 기술 공유 의지가 결합되어 판도를 바꾼 것으로 보인다. 미쓰비시중공업에게 호주 계약은 업계 추산 향후 10년간 300억 달러 이상의 가치가 있는 글로벌 호위함 시장으로 가는 잠재적 파이프라인을 열어주는 셈이다.

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