메타, 사기 최저…AI 투자 1450억 달러에도 내부 혼란

메타플랫폼스(Meta Platforms Inc.)는 인공지능 패권을 위해 수백억 달러를 쏟아붓고 있지만, 직원 사기는 20년 만에 최저 수준으로 곤두박질쳤다. 이는 투자자들이 요구하는 바로 그 AI 제품 개발을 위협하는 긴장감이다.

비즈니스 인사이더에 따르면, 메타의 앤드루 보스워스 CTO는 내부 회의에서 직원들에게 사기가 "지난 20년간 최악은 아닐지라도, 그에 근접한 수준일 것"이라고 말했다. 별도 직원 메모에서 보스워스는 AI 구조조정에 대한 회사의 설명이 "형편없었다"고 평가했다.

이 같은 불만은 메타가 올해 AI 투자에 최대 1450억 달러를 지출할 계획(작년 대비 약 2배 증가)을 발표한 가운데 나왔다. 회사는 올 봄 전체 인력의 10%(약 8,000명)를 해고하고, 추가로 7,000명의 직원을 AI 관련 직무로 재배치했다. 남은 직원들을 대상으로 한 내부 AI 교육 프로그램 '모델 역량 이니셔티브(Model Capability Initiative)'는 직원의 클릭, 키스트로크, 브라우징 활동을 수집해 반발을 샀다. 사적 대화와 성과 데이터가 실수로 전 직원에게 공개된 후, 1,600명 이상의 직원이 프로그램 중단을 요구하는 청원에 서명했고, 메타는 6월 22일 이 프로그램을 중단했다.

메타가 직면한 과제는 내부 문화를 넘어선다. 회사는 광고 최적화(전체 매출의 약 98% 차지) 외에 수천억 달러의 AI 지출을 정당화할 수 있어야 한다. 메타의 1분기 순이익은 260억 달러 이상으로 증가했고, 매출은 전년 동기 대비 33% 성장해 팬데믹 시기를 제외하면 2018년 이후 가장 빠른 속도를 기록했다. 그러나 주가는 지난 실적 발표 이후 8% 이상 하락해 최근 575달러 아래에서 거래되며, 투자자들은 AI 투자가 새로운 매출원을 창출할 수 있을지 의문을 제기하고 있다.

뮤즈 스파크, 진전 보였지만 격차 여전

메타의 최신 AI 모델인 뮤즈 스파크(Muse Spark)는 인공지능 분석(AI Analysis)의 지능지수(Intelligence Index)에서 43점을 기록하며, 전작 라마 4 매버릭(Llama 4 Maverick)의 14점보다 3배 이상 높은 점수를 받았다. 이는 알파벳(Alphabet Inc.)의 제미니 3.1 프로 프리뷰(Gemini 3.1 Pro Preview)의 46점에 근접한 수준이지만, 앤트로픽(Anthropic)과 오픈AI(OpenAI)의 최상위 모델(55~60점)에는 여전히 뒤처진다. 이러한 개선은 메타가 알렉산드르 왕(Alexandr Wang)을 최초의 최고 AI 책임자로 영입한 지 약 10개월 만에 이뤄졌다. 당시 메타는 28세인 스케일 AI(Scale AI) CEO를 스카우트하며 해당 스타트업에 140억 달러 이상을 투자하는 조건을 포함했다.

그러나 빠른 조직 개편에는 대가가 따랐다. 2013년부터 메타의 AI 연구를 이끌어온 튜링상 수상자 얀 르쿤(Yann LeCun)은 자신보다 35세 이상 어린 왕에게 보고 체계가 바뀐 후 2025년 말 회사를 떠났다. 르쿤은 파이낸셜 타임스와의 인터뷰에서 왕이 빠르게 배우긴 하지만 "연구 경험이 전혀 없으며" "막다른 길"을 가고 있다고 말했다. 직원들의 내부 AI 활용을 개선하는 임무를 맡았던 에밀리 돌턴 스미스(Emily Dalton Smith)도 10년간의 재직 끝에 불과 두 달 만에 자리를 떠났다.

투자자 시사점

실적 발표 이후 하락세를 보이며 약 575달러에 거래되고 있는 메타 주식은 여전히 마켓비트(MarketBeat) 컨센서스 목표주가 840달러(약 50% 상승 여력)를 유지 중이다. 월스트리트 애널리스트들은 전반적으로 낙관적인 입장을 유지하고 있지만, 내부 혼란은 중요한 시점에 실행 리스크를 키우고 있다. 회사는 1450억 달러 규모의 자본 지출 계획을 정당화하기 위해 광고 최적화를 넘어선 새로운 AI 제품을 내놓아야 하며, 사상 최저 수준의 사기를 기록 중인 인력으로는 빠른 혁신을 기대하기 어렵다. 메타가 구조조정을 추진하는 동시에 최고 AI 인재를 얼마나 잘 유지하느냐가 AI 투자가 실제 제품으로 이어질지, 아니면 AI 군비 경쟁의 인적 대가에 대한 경고 사례로 남을지를 결정할 것이다.

본 문서는 정보 제공 목적으로만 작성되었으며 투자 조언을 구성하지 않습니다.